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当小布什酗酒后开着摩托车带着姑娘疯狂时，韦斯利·克拉克已经是西点军校的高才生了；当小布什为了躲避越战在德州国民警卫队“玩酷”的时候，韦斯利·克拉克已经在越南战场上负伤并得到了三枚勋章……。一些美国媒体评论，克拉克这个真正的军人会象把米洛舍维奇拉下马一样，把小布什这个“假军人”拉下总统宝座。
目前距离2004年美国总统大选第一轮投票还有4个月的时间，民主党的9位候选人在经过一系列激烈的辩论、另人眩目的媒体见面以及豪华排场的早餐募捐会后，仍然没有诞生出一个被认为足以于布什相抗衡的角色。此时，美国北约欧洲盟军前最高司令兼美国驻欧洲部队总司令、美国退役四星上将韦斯利-克拉克(Wesley Clark)开始出现在聚光灯下。美国民主党高层已经认定，在当今反恐战争成为美国民众关注焦点的年代，能够在明年大选中击败现任总统布什的最佳、也可能是唯一的策略就是推出一名具有丰富国内安全经验和反恐作战经验的候选人与布什对阵，这个人选就是克拉克。美国各大媒体纷纷发表长篇文章对克拉克的有意参选进行评论，美国《华盛顿月刊》的一篇名为《为什么克拉克会赢》的专题文章以长达万言的篇幅介绍这位美国前罗兹奖学金获得者、美国西点军校高才生，认为现年58岁的克拉克将军成为2004年小布什么竞选的强劲对手。而克拉克本人也正式公布是否参选的决定。如果克拉克竞选成功，那他将成为自1952年艾森豪威尔将军当选总统以来又一位入主白宫的将军。
丰富的反恐作战和国内安全经验
民主党内一些政治人士对于民主党其他9名候选人信心不足，认为他们在布什的强项——国家安全及对外政策方面很难与布什抗衡，他们希望能找到一位在上述方面有与布什对抗的人。最后，他们看中了克拉克辉煌的军队经历的优势。退役的四星上将已经成为民主党的希望之星。克拉克长期以来曾一直被看作是副总统而不是总统的最佳人选，但如今随着伊拉克局势日趋紧张以及恐怖主义的横行，克拉克的支持者认为美国现在需要一个“新时期的艾森豪威尔”，既可以统军作战，也可以管理一个国家，从而带领美国步出恐怖主义的阴影。而克拉克骄人的军旅生涯完全可以与布什作为战时总司令的政治优势相抗衡。
克拉克在最近几周前发动的一场猛烈的媒体竞选活动中，也在不断向美国选民展示自己在处理国家安全和反恐问题上的能力。在电视广告宣传片中，克拉克身着戎装，打出的广告语是：“自艾森豪威尔以来，美国最受尊敬的一位战士。”同时克拉克也不失时机地出现在一连串的脱口秀节目中，阐述自己对于布什政府伊拉克政策的批判态度。克拉克坦率的批评了布什政府未经国际社会的广泛支持就作出侵略伊拉克的决定，并称其为“欺骗”。克拉克说：“布什政府对伊拉克战争的理由显得如此勉强而不牢靠，就目前的证据显示，伊拉克对美国的威胁无足轻重，危险也不是迫在眉睫。”对于反恐和伊拉克问题克拉克认为美国应该充分依靠象北约这样的军事联盟。
早在伊拉克战争前，2002年9月克拉克在《华盛顿月刊》发表的一篇文章中写道：“在主要的军事胜利之后战斗很可能还需要继续，因此军事行动的胜利果实需要国际社会的支持才能继续保持。在对付恐怖主义的战争中，同盟国不是障碍，而是取胜的关键。战争时间越长，就越需要得到其他国家的合作和支持——不仅仅是军队、船只和飞机，而是赤诚的政府合作。北大西洋公约组织的作用在此越显重要。二战让人们意识到需要同盟国的帮助。911事件让人们看到，世界上最强大的国家正面对着致命的敌人。美国应该借助国际组织的力量、充分利用国际法律击败那些危害着不仅仅美国而是整个地球的恐怖主义者。”对于一些常常困扰竞选候选人的政治敏感问题，克拉克似乎具有机敏的应变能力。例如当有媒体问克拉克关于美国的枪支管制和暴力问题时，他从容地答道：“我有20多把枪，我非常喜欢打猎。枪伴随了我一生，但是假如有些人偏爱攻击性枪支，那他们应该去参军，我们的军队需要这样的人。”
为选举造势显神功
对于准备参加美国总统竞选的侯选人来说，第一个游戏规则就是建立知名度。一旦竞选拉开帷幕，各式各样的候选人宣传单就开始在美国各大州铺天而来。虽然克拉克曾担任过北约盟军总司令的职务，指挥过科索沃战争，但对于普通美国人来说，却很少有人知道他的“大名”。因此有些政治分析家认为，克拉克迟迟未决定是否参选，可能已经错过了争取选民知名度的最佳时机，但是克拉克有自己的“优势”。当其他竞选人为争夺各州电视台的出镜率打得不可开交之时，克拉克却频繁出现在了美国的著名有线电视台CNN上。
在伊拉克战争期间克拉克一直担任美国有线新闻网(CNN)的特约军事顾问，当伊拉克战争的画面传送到美国的千家万户时，克拉克的名字也迅速在美国人中间“火”起来，伊拉克战争“捧红”了克拉克。在五月美国新罕普郡的民意调查中，有将近半数的当地居民表示他们知道克拉克。而最近一家政治选举机构的民意调查也显示克拉克的竞选人资格已经得到普遍接受。这家机构的负责人说：“不管你相信与否，形式看起来对他非常有利。在最近的一次民意测验中克拉克将军赢得了49%的支持率。我相信当选民对他的职业生涯有了更多的了解之后，他的支持率会更高。”
美国的一些政治分析人士曾一度认为，克拉克虽然具有强大的竞争力，但按照美国标准的“竞选101”教程，克拉克此时参选为时已晚。但令很多政治专家出乎意料的是，克拉克成功利用了各种媒体为其近期宣布是否竞选总统而制造声势。当选民开始对于其他竞选人铺天盖地的宣传感到逐渐厌倦之时，克拉克这个新面孔的出现迅速吸引了选民的注意力。“如果克拉克也采用霍华德-迪恩等侯选人那种传统的竞选宣传方式的话，他确实有些晚了。但如今24小时有线新闻以及互连网使新闻周期与以前相比快多了。因此，政治事件也就运行得比以前要快，我们的民主正在适应以更短的时间来处理更多的信息。假如失踪的孕妇兰西-彼特森能够在一夜之间而家喻户晓，那么我们很难说克拉克将军如今参选已经晚了。”美国著名的《石板》杂志编辑麦基-考斯如此评论道。
同时支持克拉克的选民则充分利用互联网，在网络上发起了一次比一次猛烈的“网络宣传攻势”。在美国SALON杂志一篇题为《克拉克的网络战士》一文中写到：“最近几周以来，两个因特网集团draftclark.com和DraftWesleyClark.com一直在为克拉克竞选摇旗助威。后者声称他们已经得到100万美金的竞选捐款承诺。而前者则在阿肯色州等几个州展开了庞大的广告宣传攻势。这些网络战士迅速提升了克拉克的知名度，使网络逐步成为竞选侯选人激烈争夺的又一块战场。”
资深的军旅资历
现年58岁的克拉克于1944年12月23日出生于美国芝加哥，父亲去世后随家人搬到小石城。有着33年从军经历的的克拉克以总分第一的成绩毕业于美国的西点军校。1966年克拉克获得少尉军衔，后留学于英国牛津大学并获得哲学、政治及经济学硕士学位。在越南战争中克拉克战功卓著，曾3次负伤，先后获银星勋章、铜星勋章及紫心勋章。1994到1996年，他在成为美军战略计划负责人，负责美军全球军事战略计划的制定。1996年到1997年克拉克担任美国南方司令部司令，负责美军在拉丁美洲和加勒比海的军事行动。1997年7月出任北约盟军最高司令。1999年科索沃战争期间被任命为驻欧洲美军部队司令部最高司令。曾指挥了科索沃战争。2000年5月，他以4星上将军衔退休，同年他还获得美国文职人员最高荣誉——总统自由勋章。克拉克目前自己开办了一家咨询公司同时兼任其他一些私营公司的顾问职务。他经常撰写分析文章，对美国的外交政策和伊拉克兼美国驻欧洲部队总司令。
目前，克拉克本人已经正式宣布参选，与此同时，民主党目前呼声最高的候选人霍华德-迪恩则极力邀请他当自己的竞选拍档，如果克拉克转而支持迪恩，那么一旦迪恩竞选总统成功，克拉克将可能成为美国的副总统。
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