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美国军方高级官员近日表示，在伊拉克搜索大规模杀伤性武器的美国高级科学家没有发现伊拉克生产或者储藏天花的证据。
据美国全国广播公司9月18日报道，布什政府发动伊拉克战争的原因之一就是怀疑伊拉克拥有天花病毒并试图发动恐怖袭击。在伊拉克战争发生前，美国曾给尽可能多的民众以及50万军人接种天花疫苗。就在上周，美国副总统切尼还在宣称伊拉克可能拥有天花。
但搜查伊拉克违禁武器的“天花组”经过3个月的检查得出了相反的结论。伊拉克相关设备年久失修根本无法使用；获得美军信任的伊拉克科学家也表示他们没有研究过天花；一个最受怀疑的实验室也内也挂满了蜘蛛网。
这个调查组对一些关键设施进行检查时发现，里面的设备状况与7年前联合国核查人员检查时的状况差不多，这攻破了美国中央情报局关于伊拉克重建这些设施的论断。此外，美国卫星照片曾显示一个设施内有卡车出入，暗示可能在进行武器研究。然而地面调查则发现这些卡车不过是黑市商人在偷运东西而已。
“天花组”6名成员中的2人已经离开伊拉克，剩余人员仍在继续进行搜查工作，但他们找到伊拉克天花的希望已经不大。一名美军官员表示：“我们没有发现物证或秘史证明伊拉克生产或者储存了天花。”
据悉，尽管美国政府多位高级官员多次表示伊拉克可能拥有天花，但五角大楼在伊拉克战后并没组织一个专门团队负责天花调查。不过，一些被派往科威特以及巴格达帮助美军的美国著名生物学家以及病毒学家自愿组织了这个“天花组”，其中2人在上个世纪90年代以联合国核查员的身份对伊拉克进行过核查。
世界在1980年宣布消灭天花，除了在美国和俄罗斯的一些特别实验室内储存部分天花样本外，其它的也全部被销毁。不过，美国一些专家担心俄罗斯的天花样本可能落入美国敌国手中。
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