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据《朝日新闻》报道，日本新成立的航天部门计划于2013年前发射造价更为低廉、更加可靠的新一代火箭。
这一项目将是日本航天研究局的重点项目，这种新型火箭将取代现役的H-2A和H-2A改进型火箭。日本航天研究局将在下月由包括国家太空发展局在内的三个与太空有关的机构合并而成。
官员们称，新一代的火箭的可靠性将是现役H-2A火箭的二倍，而且将卫星放射入轨的能力也能提高10%至20%。使用新一代火箭的发射费用也将只有50亿日元，只有目前H-2A火箭发射费用的一半。专家希望新一代的火箭将能提高日本在商业卫星发射领域的竞争性。
官员们说，日本发展更为廉价火箭的思路与美、欧的作法完全不同，美国和欧洲正在致力制造更大型的卫星发射火箭，以便能同时发射数颗卫星，以减少发射开支。而日本的作法则是使用新一代火箭这样的小型或中型火箭来达到节省发射开支的目的。
国家太空发展局局长说：“随着H-2A火箭的成功发射，日本在这一领域已赶上了美国、欧洲和俄罗斯，因而就火箭研制而言已进入发达国家的行列。从今往后，日本将进入自行研发技术的新一代。
国家太空发展局已5次成功发射了H-2A火箭，将发射费用减少至每次90亿日元左右。
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