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新加坡环境部长林瑞生对环境卫生研究院实验室发生的SARS感染事件，向新加坡人民致以歉意，并指出环境部将负起责任，从这次的教训中吸取经验，全力搞好科研的安全工作。
林瑞生昨天傍晚接见新加坡媒体，针对环境卫生研究院发生的沙斯感染事件讲话。
他说，虽然这次事件对我国经济和社会并没有造成太大伤害，不过，这并不意味着环境部所须承担的责任减轻了。
林瑞生说：“环境卫生研究院必须承担责任，国家环境局也必须承担责任，身为环境部长，我更应该负责。对于这次事件的发生，我向我国公众致以万二分的歉意，因为调查小组的调查结果显示，我们的实验室的确是不够安全。”
林瑞生指出，我国科研界多年来所强调的是实验室设备和程序的完整性，而忽略了科研人员在安全意识方面的培训。这是科研界有必要去加强的环节。
他也强调，现阶段最重要的并不是追究谁犯了错、要怎么惩罚他，而是要从这次经验中吸取教训，把科研界的生物安全措施搞好，这样才是最有建设性的交代。
环境卫生研究院是在沙斯肆虐期间负起了培植沙斯病毒的任务，以让其他研究院可以进行深入的病毒研究，并且开发检测工具。当时，环境卫生研究院确实相信自己有能力接受这个任务。
林瑞生认为，有三个原因导致这次沙斯感染事件的发生。第一，环境卫生研究院只具有第二级生物安全设备，却在院内设立了用来进行更具危险性病毒研究的实验室；第二，研究院同一时间处理多种不同的活性病毒研究，增加了生物安全方面的复杂程度；第三，其他研究机构的科研人员也可利用研究院的设备，而每一个科研人员的安全意识都不同。
林瑞生说：“这次事件暴露了许多我们之前都不曾留意的缺点，同时也提高了我们的安全意识，了解到将来所须注意的事项。”
两个星期前，当感染事件发生时，国家环境局公共环境卫生署署长王南枝曾坚决表示，研究生在环境卫生研究院里感染沙斯的可能性微乎其微。
昨天，他承认自己判断错误。“那时我对实验室里的安全基础设施和机制深具信心。不过现在，我们已知道事实并非如此，而我判断错误。”
王南枝指出，研究院在建设第三级生物安全设备实验室时，曾听取已拥有这类设施的研究院的意见，因此，大家当时都相信，实验室符合了世卫组织和美国疾病防治中心的国际标准。
他说：“我要代表国家环境局对这起(受沙斯感染的)事件，以及给公众所造成的顾虑，表示道歉。同时我也要向公众保证，我们必定会竭尽所能，把应做的一切都做好。”
环境卫生研究院目前关闭进行消毒，并重新制定所有生物安全程序。林瑞生说，当局不会急于重新开放研究院，即使重新开放，研究院也将只负责危险性较低的病毒研究，暂时不会进行任何高度危险如沙斯病毒的研究。
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