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近来美国的机场安检部门悄悄地加强了戒备，除了对旅客进行严格的例行检查外，开始特别关照他们随身携带的各种不起眼的日常用品，要求旅客将玩具、枕头甚至穿在身上的外套放在特殊的X光机上，接受检查后方能通过。这一举措引起了不少人的抱怨。
面对四起的怨言，新成立不久的美国运输安全管理局(TSA)不愿多作解释，只是搬出 了今年7月在奥兰多机场破获的一起私藏枪支案作为回应。当时一名TSA工作人员在对一个小男孩随身携带的玩具熊进行X光扫描时，注意到里面竟然有手枪的轮廓，将玩具熊拆开后，一支点22口径的手枪赫然出现。
但事实上，美国政府在机场安检问题上所面临的挑战和压力远远不止一两把手枪这么简单。据《华盛顿邮报》披露，今年8月8日，美国国土安全部向世界上各大航空公司和国际机场的安检部门发送了一份秘密警告信。该信称，根据非常可靠的情报，“基地”组织正试图将一种名为硝化纤维的化学物通过国际航线运送到目的地，然后再用这种化学物制造炸弹。国土安全部还透露，“基地”正在加强人员培训，教授他们如何制造和运输这些爆炸材料。此外，美国缴获的“基地”训练手册也证实了这一点。
为了避免引起恐慌，美国国土安全部要求收到信的单位向公众和媒体保密。但没有不透风的墙，就在本月初，西班牙的一家报纸揭示了警告信的存在；不久以后，信的内容被美国的《华盛顿邮报》获悉并披露。
据了解，硝化纤维又称强棉药，制作方法很简单，将棉花或类似棉花的材料与硝酸混合后即成。美国警方的一位炸弹专家介绍说，用硝化纤维制造的爆炸物威力可大可小，主要取决于在有限空间中硝化纤维的密度。如果在一个容器中紧紧地塞满了这种类似棉花的物体，就足以引发一场威力巨大的爆炸。而一些日常使用的拉链、纽扣和手表可以用作触发装置。
由于硝化纤维在外型上与棉花相似，肉眼不易识别，恐怖分子可以将其藏在衣物、玩具和枕头等物品中，轻而易举地通过机场安全检查。为了应对这种新情况，美国国土安全部下属的运输安全管理局紧急购置了数千台特殊的检查仪器，用于对通过了第一道检查的物品再进行一次检查。安检人员用经过特殊处理的棉签或纱布插入被检查的物品中轻轻地擦一下，然后将棉签取出，放入仪器中，仪器会对棉签进行加热，并从水蒸气中判断是否含有爆炸性化学物质。据悉，这种特殊的仪器还可以检查出麻醉剂。
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