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航天员杨利伟16日凌晨在内蒙古大草原上平安着陆，为长达21小时23分钟的中国人首次“太空之旅”划上了圆满句号。至此，历时11年、耗资180亿元的中国载人航天工程终于得到丰厚回报。
随着国产“神舟”五号载人飞船16日上午6时23分的精确降落，中国成为继前苏联和美国之后，世界上第三个可以独立把人送入太空的国家。
北京时间16日6时54分，载人航天工程总指挥李继耐在北京航天指挥控制中心宣布：“中国首次载人航天飞行圆满成功。”国务院总理温家宝随即在指挥控制中心的大厅里，宣读了中共中央、国务院和中央军委的贺电。
他说：“首次载人航天飞行的圆满成功，对于推动我国高科技事业的发展，增强我国的经济实力、科技实力、国防实力和民族凝聚力，都具有重大的现实意义和深远的历史意义。”
15日凌晨，在杨利伟出征前夕，国家主席胡锦涛专程前往酒泉卫星发射中心为他壮行。16日清晨他平安着陆后，中央军委主席江泽民又专门打电话表示祝贺。
战斗机飞行员出身的杨利伟以约90分钟一圈的速度，绕行地球14周，行程60余万公里。这使他一夜之间名扬四海。
北京一位航天界高级官员说：“杨利伟在太空中的表现好得令人吃惊。他是一位太空英雄，也是中华民族的英雄。”
当杨利伟走出飞船的返回舱时，面色略显苍白，但是精神却很饱满。他微笑着向数百名迎接他凯旋的人群挥手。
“这是祖国历史上辉煌的一页，也是我生命中最伟大一天。”这是这位38岁的人民解放军中校对载歌载舞的欢迎人群说的第一句话。他在现场完成体检后，乘专机飞往北京。
当世界各国纷纷对中国的最新航天成就表示祝贺时，中国于16日上午宣布了其下一步的航天发展计划，并强调这是为了人类更好的生存和发展。
在“神舟”五号着陆仅4个小时之后，中国载人航天工程办公室主任谢名苞就在北京举行新闻发布会，宣布“送航天员登上太空，只是中国载人航天计划的第一步”。
他说：“下一步的发展计划包括：实现航天员出舱活动；完成空间飞行器的交会对接；研制、发射空间实验室；建造空间站。”他同时透露，中国在未来一、两年间就会发射下一艘“神舟”飞船。
但是，谢名苞承认，中国如果想在太空探索领域与俄罗斯、美国并驾齐驱，还有很长的路要走。
俄、美两国早在40多年前就已把航天员送入了太空。谢名苞说：“俄罗斯和美国在航天领域比我们经验丰富，我们很愿意向他们学习。”他还说，中国愿与世界各国在平等互利的基础上开展航天技术方面的合作。
中国国家航天局局长栾恩杰16日指出，载人航天飞行的成功，是“中国航天史上一个重要的里程碑”，也是中国“为和平利用空间做出的重大贡献”。
他说：“我们确定的方针是：开发太空，造福全人类，和平利用空间。”中国的航天力量，作为国际航天力量的一部分，将为人类探索太空的发展和人类的文明发挥自己的作用。
杨利伟在出征前曾写下这样的话语：“为着人类的和平与进步，中国人来到太空了！”而在太空中做环球飞行时，杨利伟也在座舱里并排展示了中国国旗和联合国旗，以“显示中国致力于和平开发利用外太空的决心”。
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