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【提要】在全世界，每年都有很多人因抑郁症而自杀。但也许男人才是抑郁症的最大受害者。男人更可能沉溺于毒品或酒精的麻醉，自杀几率更是女性的4倍。
40岁的埃里克·韦弗是美国纽约州罗切斯特市警察局一名严厉的警察。他生活的圈子里尤其不能接受脆弱。他报名健美表演，志愿参加特警队行动，是其他警官的学习榜样。事实上，正如他所说：“我显得自信、自大又自尊，但内心却一片混乱。”因此，当他终于坦言自己几乎从来没有一天不想到自杀的时候，他的妻子和孩子都感到难以置信。
抑郁对男性损害更大
在美国，去年一年曾出现严重抑郁症状的人有1400万，而一生中有过抑郁经历的人则更多。在这两组人群中，从数量上看女性是男性的近两倍，但也许男人才是抑郁症的最大受害者。
当似乎无端地陷入气愤、冷漠和自卑等情绪时，男人比女人更难意识到自己的问题。即使男人知道了自己得了抑郁症，也更不愿告诉他人或接受治疗。他们更可能沉溺于毒品或酒精来麻醉自己，自杀几率更是女性的4倍之高。
精神失调不等于脆弱
但这种情况在美国正在改观。科学家和公共健康部门的官员终于开始关注男性抑郁症。美国精神卫生研究所已经在全美范围内的电视、印刷品和网络媒体上发动了宣传攻势，旨在打消“精神失调就意味着心理脆弱”的误解。研究所的调查人员试着从荷尔蒙和基因角度解释抑郁症，医生们也正在宣传切实有效的治疗方法——无论是心理治疗还是药物治疗。他们说，男人其实不必继续忍受抑郁症的折磨。
全国精神卫生研究所所长托马斯·因泽尔博士说：“抑郁症有时妨碍人们寻求治疗，因为你提不起精神来采取行动。就像失去了生命力。”
如果说有人能理解采取行动的好处，那么韦弗就是其中一人。韦弗的妻子表示出同情，但仍坚持要他去看医生。因泽尔博士说，往往是这种来自女性的推动力(来自妻子、女儿或母亲)促使陷入抑郁的男人接受治疗。在韦弗的案例中做到这点比较容易，因为他自己最终意识到有点不对劲。然而对很多男性来说，家里的女性不仅要扮演坚持让他们接受治疗的角色，还必须先行承担起诊断病症的责任。
文化与荷尔蒙制造抑郁
那么，男人患抑郁症的经历为何不同于女性呢？当然，部分原因是文化造成的。在一个崇尚男性力量的社会，男人表现出任何脆弱都不会得到什么同情。但也有部分原因与荷尔蒙有关。在青春期之前，男孩和女孩有过忧郁经历的人数差不多。然而随着他们的成长，女孩变得更容易陷入抑郁，也许是因为女性青春期的荷尔蒙分泌增加。那么男孩产生的另一组荷尔蒙——尤其是睾丸激素——在某种程度上是否有保护作用？如果是这样，也许随着男性年龄增加，睾丸激素水平的下降会使这种保护慢慢消失？
马萨诸塞州麦克莱恩市生物精神病学实验室的哈里森·波普博士正在研究这个课题。他检查了56名感到抑郁的男性睾丸激素水平，惊奇地发现其中有24人的激素水平很低或徘徊于正常水平的下限。为了判断这是否对男性抑郁有影响，他对部分实验对象使用睾丸激素。8周之后，这部分人的情绪出现了好转，而其他人则没有。当然，这项研究尚在初级阶段。有些研究者认为，相关数据远远不足以支持这种观点。
此外，还有一些实验把基因与抑郁症联系了起来。例如，匹兹堡大学的研究人员发现，染色体中有四个点似乎仅在女性的抑郁症编码中出现，另外至少有一个点似乎仅在男性抑郁症编码中出现。
认识自己是康复第一步
然而，如果说男性和女性陷入抑郁的原因是不同的，但至少相同的疗法对两者都同样有效。抗抑郁药剂的革命开始于20世纪90年代早期，它为抑郁症治疗带来了新气象。
最近的调查表明，1987年进行抑郁症治疗的人仅有37%选择药物治疗。10年后，这一比例上升到75%，增加了近一倍。随着更新、疗效更好的抗抑郁药剂不断推出，这个数字还在持续上升。另一种与药物治疗同样有效的是认知疗法，这种疗法通过交谈来帮助抑郁患者重新建立世界观。结合运用这两种方法(药物和心理治疗)效果尤其好。
采用交谈和药物的结合疗法是韦弗战胜抑郁症的主要手段。这段时间，他不仅控制了自己的情绪，而且还帮助其他人。他举办讨论会，帮助新警察和他们的家人认识什么是抑郁症以及如何治疗。韦弗说：“一堂课之后，小伙子们会来找我，说：‘长官，你知道，我就是这种情况。’”韦弗知道，认识到自己的问题正是康复的第一步。
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