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据英国《独立报》10月23日报道，俄罗斯北极圈以内的海岸地带已严重“中毒”，毒源就是当地油井和矿区。它们排出重金属剧毒物质，已经威胁到北极土著人和动物的生存，并且导致冰架融化。为此，联合国拨出3000万美元作为启动基金，希望带动俄罗斯和受到影响的其他国家共同筹款治理。专家称这些污染主要是由多年的工业和军事生产造成的。俄罗斯在北极圈内大量开采石油、天然气，冶炼矿产，倾倒核潜艇废料，典型的地区就是俄罗斯最北部的城市诺里尔斯克，那里有一片片的工业厂房。研究发现，一个工厂或是矿井能够通过地下水和空气污染周围半径20英里之内的区域。据检测，北极的空气中现在含有多种重金属剧毒物质，比如镉和水银。
这些污染直接威胁到北极珍稀动物的生存。野生哺乳动物，如北极熊、独角鲸、海象和白鲸，还有珍奇的海鸟，如海雀和象牙海鸥等，这些处在食物链末端的较高级动物，受到化学毒素的累积毒害，生命岌岌可危。当地土著居民也受到了困扰，11个极地少数民族，如爱斯基摩人，身体出现不适，甚至不得不迁居。另外，这些污染还可能导致北极永久冻结带融化，造成海平面上升，气温升高，威胁全球。
北极的危情最早是由伦敦的一家海洋环保组织倡导治理的，他们提出了《极地海洋环境保护计划》，警醒人们的忧患意识，呼吁制定行动计划。多年的奔走呼吁终于初见成效，此次联合国环境署承诺拨出3000万美元，勘测污染最严重的区域，从战略上确定今后10到20年里需要做的工作，并将对治理工作进行全程监督，确保污染不会复发。
不过，这笔钱相对于整个治理来说是杯水车薪。经济学家估计需要投入400亿美元才能显出成效。目前的筹款方案是，联合国环境署出1/3，俄罗斯出1/3，其他受到影响的国家出1/3，比如加拿大、美国、冰岛、挪威和瑞典。该计划的组织者之一、气候学家劳德·亨特称，俄罗斯高层官员已经表示支持这个计划，目前还在等待其他国家的通力合作。
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