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据英国《独立报》10月28日报道，世界银行及欧洲重建和发展银行本周将就世界最长的输油管道———里海-地中海石油管道的贷款问题，举行有173国代表参加的投票。这条管道由于破坏环境、成本高和政治风险大，受到了众多代表的反对，但是美英代表出于政治和能源的战略谋划仍然坚持把管道修建进行到底。
里海-地中海石油管道是一条避开俄罗斯的能源出口管线，将哈萨克斯坦和阿塞拜疆的 里海原油经过格鲁吉亚运往土耳其，再从地中海装船运往美欧。
这条管道预计耗资36亿美元，按计划，30%由英国石油牵头的9个公司分摊，其余70%将向国际金融机构借贷。此次公投，就是为了落实贷款。
该项目希望世界银行下属的国际金融公司及欧洲重建和发展银行为其初步贷款6亿美元。由于世行的资金来自各个国家，而这个项目颇有争议，因此需要各国代表的公投。
“地球朋友”等环保组织上个星期强烈呼吁世行代表们投反对票，他们公布了220页的抗议书，很多代表也表示响应。但是，美国政府明确表示强烈支持这个项目，并说阿塞拜疆的大选纠纷并不能干扰美国的支持态度。看来，虽然美国控制了石油储量居世界第二位的国家伊拉克，仍然要抓住里海油库。
大多数官员预测该项目会投票通过，因为美国代表团拥有1/4的投票权，英国代表团也拥有5%的投票权。
美国的一些战略分析家认为，一旦占据里海油田，既可以挤压俄罗斯的战略空间，又能左右阿富汗及整个西亚地区的局势，还能增强美国在21世纪的能源安全。
从1998年起，美国的战略伙伴土耳其开始同阿塞拜疆和格鲁吉亚商谈石油管道问题。1999年11月，三国总统正式签署了巴库-杰伊汉管道工程协议，号称“世纪合同”，时任美国总统克林顿出席了签字仪式。
布什总统上台后认为这一工程经济效益差，因此管道工程计划进展缓慢，但“9·11”事件改变了管道计划的命运。布什政府认识到，要打击恐怖主义，必须充分发挥土耳其的作用，要发挥土耳其的作用，就必须支持土耳其在高加索和中亚的地位，包括管道计划。
不过美国的石油巨头没有政府这么热心。因此美国政府在英国政府的协助下，说服英国石油公司主持这个项目。2002年8月，项目开始施工。
英国《金融时报》当时评论说，这条管道是迄今修建的“最具有政治意义的石油管道”。两年前还被工业家们认为是不划算的油管计划，之所以能付诸实施，完全是“因为得到美国政府的强有力的支持”。
该石油管道全长1760公里，计划在2004年建成，2005年开始输油，年输油能力为5000万至6000万吨(1吨约合7.35桶)，里海2000亿桶的石油储量将为其提供充足的原油。
既然是一项政治性工程，就不可能不受政治风险的影响和制约。高加索地区矛盾重重，格鲁吉亚同俄罗斯在车臣问题上关系紧张，亚美尼亚同阿塞拜疆存在纳卡地区归属问题等等。最近的政治事件就是阿塞拜疆总统大选了，反对党不服选举结果挑起事端，政府随后镇压，造成社会动荡，直接威胁到石油线路的安全。
这项工程也受到环保人士的诘责。这条线路跨越20条主要河流、多条地震带、一个沙漠，被破坏的生态环境需要10年才能恢复。它还穿越2个自然保护区，其中有17种稀有动植物。
环保人士说，里海已经是世界上污染最严重的水域之一了，主要污染物就是石油生产废弃物，而油管建成后石油增产必将制造更多的废物，里海久负盛名的用于制作鱼子酱的鲟鱼也将大量减产。土耳其是一个多地震的国家，管道很容易被破坏，一旦油管泄漏，将造成不可补救的污染。
英国石油公司的特权也受到批评。根据合同，英国石油公司将拥有线路周边地带40年的管辖权，超越当地的法律。另外，修建工程毁掉了当地居民的家园，但是英国石油公司并没有为他们提供充足的赔偿金。
一些国际石油专家指出，从经济角度看，该管线也很不划算。建造一条上千英里长、造价数十亿美元、但每天输油量仅约80万桶的石油管线，无疑是一笔赔钱的买卖。
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