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10月30日，印度海军在新德里召开高级指挥官会议，讨论未来10年印度海军的发展计划。印度国防部长费尔南德斯在会议上讲话时，宣布了一条看起来与会议关系不大的消息：印中两国海军的首次海上联合搜救演习将于11月中旬开始。至此，世人关注已久的中印海军联合演习终于有了确切的消息。
两国高层拍板
中印举行海上联合演习的消息是印度军方今年6月份最先宣布的。当月22日至27日，印度总理瓦杰帕依对中国进行了访问。就在他回到新德里的当天，印度海军副总长德西尔瓦中将宣布了一条引人关注的消息：作为瓦杰帕伊访华重要成果之一，印中两国海军计划于今年晚些时候举行首次海上联合军事演习。根据德西尔瓦的说法，此次演习是在瓦杰帕依访华期间由两国高层拍的板。
实际上，最早提出两国联合军演建议的是印度国防部长费尔南德斯。据印度官员透露，今年4月费尔南德斯访华期间向中方提出，希望举行一次海上联合军事演习，中方表示愿意进行研究，随后双方展开了磋商。尽管当时没有公开这个消息，但费尔南德斯回国后的表现却说明了一切。他一扫过去对中国的种种疑虑，称中国不对印度构成威胁，中国为印度的“友好国家”。费尔南德斯对中国的重新定位，为后来对外宣布中印联合演习的消息做了铺垫，因为当今世界只有友好国家之间才可能举行联合军事演习。
以往印度国防部每年发布的《国防报告》都对中国有一些顾虑与臆测。今年3月，费尔南德斯扣下了本应于当月发表的《2002-2003年度国防报告》，直到他结束访华回国后，对该文件进行重新讨论和修改后才公布。新的报告对近年来中印关系不断改善的势头作出较为积极客观的评价，以前那种对华强硬立场不见了，相反却强调两军的合作关系。
经过一系列铺垫之后，费尔南德斯对中印举行联合演习显示出急不可耐的心情。10月9日，他通过媒体向中国呼吁，“印中两军之间应当开展包括联合军事演习在内的更多军事接触，双方可能加深了解，这对双方都有益处”，“印中进行联合军事演习的时机已到”。几天后他又在电视台就中印关系发表讲话，他说：中国希望成为印度的朋友，双方共同强调的是友谊，印度应该伸出手并保持友好关系。
现在，费尔南德斯已经成为印度对华友好的推动者。一名记者曾突然问费尔南德斯：“你是否继续认为中国是印度的头号敌人？”费尔南德斯听后十分生气地反驳说：“这是造谣，整个媒体一直在散布这样的谣言。请问，我在什么时候、什么地点讲过这样的话？”结果提问的记者被问得哑口无言。实际上费尔南德斯可能真的忘了，他以前确实发表过“中国是头号潜在威胁”、“中国对印度构成了极大威胁”这样一些过激的言论。
演习没有假想敌
据印度军方透露，目前中印双方正在就联合演习事宜进行最后的磋商和准备，包括演习的具体时间、参加人员、演习地点以及演习步骤等。印度媒体报道，中印海军联合军演为期三天，很可能在印度东海岸外的公海区域进行，双方都将派出一线主力战舰参加，印度海军将派出两艘战舰参加演习，其中可能包括印度海军引以为豪的“德里”级导弹驱逐舰，中国海军也将派出类似规模的军舰。
此次演习没有假想敌，只进行海上搜寻、救助科目的演练。印度海军副总长德西尔瓦说，印度海军曾向中国建议在马六甲海峡举行反海盗军事演习，类似于它与印尼和美国军舰早些时候在该地区进行的军事演习，但中国官员随后说中国的海岸卫队舰艇已奉命参加反海盗行动，因此双方最后决定进行搜索与救援军事演习。分析人士指出，从演习内容看，此次中印联合军事演习层次不是很高，不太具备真正的军事内涵，但具有很强的象征意义。如果按照印度的考虑举行演练，那么就要预设假想敌，考虑到印巴长期不睦以及中巴两国存在友好关系等因素，中国刻意强调进行海上搜寻、救助演练，目的是不愿让国际社会产生错觉。
印度军方表示，中印海上联合演习只是两国联合军演的开端，更多类似的联合演习正在酝酿之中。据印度媒体披露，今年6月底一支规模较大的中国空军代表团访问了新德里，主要与印方讨论两国举行联合空中演习的具体事宜。印度空军的消息灵通人士说，今年晚些时候中印两国之间就可能举行首次战斗机联合演习，参加空中演习的武器包括解放军的苏—27战斗机和印度的苏—30 MKI多用途飞机。
带动印巴关系改善
就在印度积极张罗中印联合演习的时候，中国和巴基斯坦海军于10月22日在我国东海的长江口水域举行了一次联合搜救演习，解放军东海舰队前线战舰、水上飞机和舰载直升机，巴基斯坦海军两艘战舰和700名官兵参加了这次演习，演练的科目有海上搜救、反恐、联合编队等。这是中巴海军1949年以来首次与外国海军举行的联合演习，中巴两国、两军关系又上了一个新的台阶。
十分巧合的是，在中巴演习结束的第二天，印度政府提出了解决印巴冲突的“12点和平建议”，这些建议被称为“印巴和平路线图”，巴基斯坦“原则上”接受了印度提出的大部分改善印巴关系的建议。10月30日，费尔南德斯称“巴基斯坦不是印度的威胁”，此前他曾表示：印巴血肉相连，虽然是不同的国家，但属于一个民族。印巴开始为缓和关系展开新一轮的努力。
舆论认为，中国是印巴的邻国，南亚地区局势长期紧张不符合中国的利益，中国希望印巴能够早日打破僵局，实现和平。中国分别与巴基斯坦和印度举行联合军事演习，有利于增进与这两个国家的双边关系和友谊，也有利于促进印巴关系的缓和以及南亚地区的稳定。(军事博览报）
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