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美国国务院负责近东事务的助理国务卿威廉·伯恩斯10月30日在华盛顿的参议院外交委员会表示，有待国会审议的“叙利亚责任法案”提出了美国对叙利亚所作所为的关注，白宫将不会反对该法案的通过。伯恩斯的话意味着布什政府对这项法案的立场有所改变。
伯恩斯说：“叙利亚的作为使我们确实面临一些不容忽视的问题。就叙利亚责任法案 进行表决显然表明了国会对这些问题的关注程度以及叙利亚不采取行动的后果。”
据美国国务院国际信息局的消息，伯恩斯对在场参议员说：“美国和叙利亚之间的对话和外交一直是困难的，时常令人失望。过去几届美国政府有时找到过能与叙利亚共同努力的坚实基础。我希望我们进行接触的努力最终将能再见成效。”
伯恩斯承认，叙利亚最近几周采取了几个积极步骤。他说：“叙利亚投票支持联合国安理会第1511号决议。在处理伊拉克前政权存在伊拉克银行中的资产的问题上，它表现了合作态度，它还加强了对它同伊拉克的边境的控制。”
伯恩斯还指出：“叙利亚为抗击‘基地’组织提供了宝贵的合作。这对我们两国都有利，我们对此表示欢迎。”但他强调：“不能因此而听任叙利亚继续支持其他恐怖组织。”
伯恩斯强调指出，像哈马斯和巴勒斯坦伊斯兰圣战组织杰哈德这样的团体继续从叙利亚发起行动，指挥并支持在以色列和被占领土对无辜百姓的攻击。他还对叙利亚支持真主党、继续在黎巴嫩驻军以及据报告它谋求大规模毁灭性武器表示关注。
伯恩斯说：“叙利亚不能两样兼得。它不能一面声称希望政治解决并希望通过恢复谈判收回戈兰高地，一面庇护不惜付出一切代价阻止这种政治解决的恐怖主义分子。”
参议员林肯·查菲提出，批准这项法案可能只会激怒阿拉伯公众舆论，而不能赋予本届政府任何它现在没有的权力。伯恩斯针对这种担忧表示，本届政府仍希望叙利亚采取积极行动，但“令人遗憾的是，但目前为止我们尚未看到他们的行为发生这种根本转变”。
伯恩斯说：“如果国会通过叙利亚责任法案，现在我难以预测它将对叙利亚的行为以及我们同叙利亚的关系产生什么影响。我们在同叙利亚领导人的多次对话中已非常明确地阐明，在鲍威尔国务卿于今年5月首次指明的那些方面不采取行动就将承担后果。我们也同样清楚地阐明，正如我说过的，我们愿意进一步推动我们应当共同关注的问题。”
伯恩斯进一步说明：“我们仍希望叙利亚的行为有所改变，我们也将继续为实现这个目标而勤奋努力，但单凭希望不能为决策打下可靠的基础，本届政府已经认识到叙利亚的所作所为的影响，正如多年来一样，他们现在将给我们的利益造成实际问题，正是鉴于这种情况，白宫决定不反对叙利亚责任法案获得批准。”
而在不久前，美国政府曾认为这种立法没有必要，并表示不支持国会通过叙利亚责任法案。
几位非政府人士也介绍了他们对叙利亚目前的行为的评估，并提出了本届政府在同叙利亚领导人进行外交接触时可以采取的策略。
华盛顿近东政策研究所副所长帕特里克·克劳森认为，同目前的叙利亚政府进行建设性接触的前景暗淡。克劳森强调：“巴沙尔·阿萨德的统治比他父亲的统治还黑暗——鉴于他父亲曾是一个如此恶劣的统治者，这非同一般。问题非但没有减少，反而日益加剧。”
克劳森列举了几个领域，他认为叙利亚领导人在这些领域采取了毫无建设性的行动，特别是增加对恐怖组织的支持，谋求大规模毁灭性武器，压制公民社会以及停止同以色列的谈判。他还提到了叙利亚在伊拉克问题上的立场前后不一致。
克劳森敦促批准叙利亚责任法案。他说：“大马士革对这项法案的进展做出的反应——叙利亚媒体对此进行了大量报导，叙利亚官员也频频做出评论——说明了叙利亚政府关注美国对他们的行动所采取的立场的程度之深。”
对外关系中东政策委员会高级研究员理查德·墨菲对此表示赞同。他说，叙利亚对美国领导人的讲话非常敏感，但是，叙利亚“非常重视继续同美国对话。我知道它会欢迎重开和平进程”。
不过墨菲指出：“我们的对话常常像聋子之间的对话。我们看到叙利亚对我们提出的遏制恐怖主义的要求充耳不闻；叙利亚认为我们的中东政策偏袒以色列，以致于我们不能将恐怖主义行径和民族抵抗行为加以区别。”
墨菲说：“他们将在'基地'组织的问题上同我们合作，但不会在巴勒斯坦恐怖主义分子或黎巴嫩真主党的问题上提供合作。”
乔治·华盛顿大学教授穆尔哈夫·朱埃贾提也认为，叙利亚看待巴勒斯坦问题的方式与美国不同，但他说叙利亚在打击“基地”组织方面非常有帮助。
朱埃贾提说：“在打击‘基地’组织的战役中，叙利亚可能是美国最亲密的伙伴之一，甚至连高级美国官员，包括就在今天上午，都说叙利亚挽救了美国人的生命。”
朱埃贾提认为，美国政府坚持使用“过去的大棒政策”，只能获得“半心半意的合作”。
布鲁金斯研究所的弗林特·莱弗里特也认为，没有胡萝卜的大棒无济于事。他提出：“美国对叙利亚实际上并无政策可言，如果政策指的是由某种以改变叙利亚损害我国利益的行为和让叙利亚政权采取更积极的行动为目标的战略所产生的一系列措施和行动的话。”
莱弗里特说：“如果我们想制定这样一种战略，就需要在叙利亚问题上有更大的大棒和更大的胡萝卜。”
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