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定于11月9日投票的日本第43届大选已经进入倒计时阶段。这是日本进入21世纪以来的首次大选，也是小泉政权迎来的首次大选。
日本众议员的任期为4年，但首相拥有随时解散众议院、举行大选的权力。日本上届大选于2000年6月25日投票，距今3年4个半月。
日本首相通常会在认为时机对己方有利或是感到焦头烂额之际宣布解散众议院，举行大选。小泉10月10日宣布解散众议院属于前一种情况。对他来说，有利时机包括三个方面：一是他在9月份举行的自民党总裁选举中获胜，又赢得了一个3年任期；二是他顺利组建了党内新的领导班底和内阁，安排的尽是迎合选民心理的面孔，内阁支持率居高不下；三是长期低迷的经济戏剧般地显现出复苏迹象，至今已连续7个季度保持增长。
日本现行的是小选区制与比例代表制并立的双票选举制度：将全国划分为300个小选区，每个选区产生1名众议员；同时将全国再分为11个大选区，以比例代表制方式产生其余的180名议员。选民在一次选举中同时填写两张选票，一张投给小选区某一位候选人，另一张投给大选区的某个政党，政党再按获票比例赢得当选名额。
这次角逐众议院480个席位的共有1100多名候选人，分别来自自民党、公明党和保守新党3个执政党以及民主党、共产党和社民党3个在野党，还有一些无党派人士。
从这些天来各个政党和候选人的竞选活动来看，争论的焦点主要集中在经济和福利对策方面。最大的在野党民主党摆出了要夺自民党权的架势。在接受了自由党的归并，又得到倡导革新的长野县、埼玉县知事等人的支持后，民主党斗志高昂，率先提出了“政权公约”，其中包括5项承诺：全部废除有条件的补助金，全面公开政治资金，废除道路公团并取消高速道路收费制度，削减国会议员人数和中止不必要的水库等公共事业建设。此外，它还提出了与行政改革、恢复经济、扩大社会保障和增加雇用等相关的一些具体对策。
针对民主党的宣传，执政党自民党也提出了自己的“政权公约”，其中有7项承诺：在2007年实现邮政事业民营化，在2004年度向国会提出四大道路公团民营化方案，实现名义国内生产总值增长2%以及增加雇用530万人计划，彻底改革养老金制度，5年内将非法滞留外国人减少一半，在自民党建党50周年的2005年提出宪法修改方案，解决朝鲜绑架日本人问题。小泉在竞选中为使日本加速走向政治大国造势，称日本的自卫队就是国家的军队。
为了让更多的选民支持他和自民党，小泉表示不管选举结果如何，都将维持与公明党和保守新党联合执政的体制。他还说，如果自民党在众议院的议席跌破半数，他将引咎辞职。同时，小泉为了迎合舆论，强化自己要打破自民党传统的形象，不惜采取“逼宫”手段，将党内两位年事已高的最高顾问、前首相中曾根康弘和宫泽喜一请出政坛，赢得了好评。
日本《读卖新闻》根据舆论调查结果预测说，自民党、公明党和保守新党执政三党的议席将超过稳定多数，即252席，接近绝对稳定多数的269席。而民主党在比例选举中获得的议席将超过自民党，在小选区选举中也可能增加议席。不过，在小选区中30%、比例代表选举中20%的选民没有表明将会如何投票，因此形势还会变动。《日本经济新闻》预测说，执政三党可获稳定多数，自民党可单独过半数，但民主党在比例代表选区将同自民党有一拼。
此间观察家认为，如果这次执政的自民党获得的议席不能过半数，那将意味着日本政局今后不会稳定，因为在野党将加强攻势，执政伙伴也会提高合作要价。在这种情况下，小泉的政治姿态将会有所收敛。反之，如果自民党获得长足进步，小泉将会加大推行结构改革的力度，并加快修宪和扩军步伐，但外交政策将有所调整，可能会增加一些灵活性。
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