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1982年7月，在美国华盛顿州西雅图，16岁的女孩奥贝尔突然失踪，三天后，在西雅图南部一条名叫绿河的小溪边，当地警方发现了奥贝尔的尸体，她被人强奸并勒死后，抛尸河边。此后2年间，华盛顿州连续出现多起神秘的连环杀人案。经过多年调查认证，警方认定，其中有49起杀人案可能是同一个人所为，并将其称为“绿河杀手”。
21年后，这起美国历史上最大的连环杀人案终告结案。11月5日，涉嫌这一案件的加里 ·里奇韦在西雅图一家法庭承认，他杀害了48名妇女。
今年54岁的里奇韦是一名卡车喷漆工，住在西雅图附近的奥伯镇，从1982年到1984年，他在华盛顿州的西雅图等地先后几十次作案，强奸并杀害了48名妇女，其中大多为妓女、吸毒者或无家可归的妇女。里奇韦的作案手法大致相同，将被害妇女强暴之后，用绳子将她们勒死，然后抛尸野外。
5日，里奇韦在西雅图国王县高等法院当着一些被害人的面，交代了他作案时的情形，他说：“我恨妓女，我不想跟她们发生性关系之后，还要付钱给她们。只要有可能，我希望杀死所有我认为是妓女的人。”
在这份长达16页的认罪声明中，里奇韦说，有些尸体被他埋在一个坑里，事后，他喜欢开车到“坟堆”兜风，回味他的作案过程。他说：“我选择妓女作为作案对象，是因为她们容易上钩，不会被人注意，我也知道，就算她们失踪，也不会有人立刻报案，或许根本就没有人为她们报案。这样，我杀得再多，也不会被抓住。”
事实上，从1984年开始，西雅图警方就已经注意到了里奇韦。当时，一名遇害者玛瑞安·玛娃的男朋友向警方报告，他看见自己的女友坐上了一辆皮卡，经调查发现，这辆皮卡的车主就是里奇韦。
但在警察局，里奇韦矢口否认自己曾见过玛娃，由于没有其他证据，警方没有将里奇韦列入嫌疑名单。他还通过了警方测谎仪的测试，以证明自己“无辜”。里奇韦甚至还成了当地警方调查杀人案的积极协助者,并多次到国王县警察局为此后的一系列杀人案“帮忙提供线索”。
直到2001年，随着DNA技术在犯罪调查中的广泛应用，警方对“绿河杀手”案中多名的受害者尸体及现场采集到的凶手DNA样本进行取样分析，经过比对以后发现，有3名受害者的凶手DNA特征与警方在1987年从里奇韦唾液中取样的DNA样本完全一致。西雅图警方随即逮捕了里奇韦。
警方认定有49名遇害妇女是“绿河杀手”所为，但里奇韦在法庭只承认杀害了48人，并一一确认她们的姓名及作案过程。今年夏天，里奇韦带着调查人员在西雅图南部的山谷溪流附近找到了3个埋尸地点，挖出了部分尸骸，但目前仍有4具尸体尚未找到。
国王县检查官马龙说，经过谈判，里奇韦同意，如果检方不对他提出死刑指控，他将协助警方找到并确认其余受害人的尸体和身份。检方同意，将在法庭上要求放弃死刑判决，改判48个终身监禁，并不得保释。
5日，国王县法庭宣布，此案将押后半年宣判，以便让里奇韦在此期间协助警方找到受害人的遗骸。
法庭内，前来旁听的一些遇害者亲属哭成一片，在等待20多年之后，为了找回自己亲人的遗骸，他们只能无奈得接受了这一结果。
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