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美国《国际先驱论坛报》近日发表文章，分析日本为何竭力和中国争夺俄罗斯远东的石油管道。
文章说，尽管日本已经拓宽了进口能源的渠道，但其86%原油依然从中东进口，这使它仍像上个世纪70年代初一样严重依赖中东地区。日本虽然仍然是亚洲最大的石油消耗国，但是中国的迅猛发展已将这两个亚洲经济强国置于争夺能源新来源的竞争当中。虽然日本绝 大多数炼油厂准备对来自中东的石油进行加工，但是该地区政治不稳定状况促使日本寄希望于俄罗斯。日本公司正试图铺设一条从俄罗斯太平洋沿岸的萨哈林岛通往日本的管道，这条管道将把天然气输送到日本。日本还试图说服俄罗斯帮助铺设一条途经西伯利亚到太平洋的输油管道。
东京三井战略研究所分析家福泽说：“日本和中国正在展开异常激烈的竞争。虽然需要花费一些资金改进日本的炼油厂才能接纳俄罗斯的石油，但是这样做还是比用油轮从中东地区运输石油更加经济可行。”
文章认为，政治上的不稳定并不是日本加紧采取石油外交的唯一原因。它还在努力减少能源开支。在过去中国出口原油而且日本相当一部分石油来自亚洲其它国家的时候，日本除了从中东地区购买原油之外还有其它选择。现在，随着中国变成一个石油纯进口国，石油进口渠道的缺乏促使油价上涨，并且迫使该地区的各大公司开始为它们获得的原油支付“额外的亚洲费用”。研究与革新机构负责人、曾在巴黎国际能源机构任职7年的前日本政府官员横堀说：“日本和其它东亚国家为其对中东石油的依赖感到沮丧。由于它们觉得现在的油价越来越高，它们希望通过多种途径获取能源。如果我们对中东石油引入一些竞争对手，那么油价可能会降下来。”
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