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中印海军进行联合演练前夕，记者登上印度访华主力战舰目击中印海军亲密接触。
11月10日下午，刚刚结束同菲律宾及韩国军队演练的印度海军舰艇编队缓慢抵达上海扬子江码头。这是一支隶属印度东海舰队的编队，它们包括“兰吉特”号导弹驱逐舰、“库利什”号轻型护卫舰和“乔蒂”号大型补给舰。印度舰艇的到来使扬子江码头充满了友好和神秘的气氛。记者此时恰好在沪出席一个由中印著名专家参加的中印关系研讨会，经过几番周折，终于有幸获准登上印度主力战舰“兰吉特”，并拿到出席以印度东方舰队司令拉曼·苏坦名义在“兰吉特”舰艇上举行招待会的请柬。
虽然此前记者曾经写过一些有关“兰吉特”号的报道，但在登舰之前，还是反复重温了有关它的背景材料：“兰吉特”号是20世纪40年代末印度政府从英国手中买下的，属于印度元老级的舰艇。几十年过去后，虽然舰名沿用“兰吉特”，但是军舰本身早已从英制改成俄制。目前印度的导弹驱逐舰有三个级别，最好的是“德里”级和“拉吉普特”级。如果按服役时间算，“兰吉特”号在“拉吉普特”级五兄弟中排行老三。该舰1983年服役，舰长147米，舰宽15.8米，最大航速35节，满载排水量4974吨，编制舰员320名。其理论的武器装备应该有4个SS—N—2D式反潜导弹、1具双联装SA—N—1式对空导弹发射架和双联装76毫米舰炮……
“兰吉特”为中印友谊而来
在印地语里，“兰吉特”的意思是“欢乐和愉快”。这几天，“兰吉特”号以及另外两艘印度军舰上的官兵的确感到了在上海的欢乐和惬意。他们的活动日程不仅包括例行的互访对方军舰、熟悉情况，进而制定周密作战计划，以保证双方首次军演万无一失；也包括一些比较轻松的内容，比如参观中国自行研制的导弹护卫舰、游览东方明珠塔和豫园等上海著名景点，还有中印官兵拔河比赛和篮球友谊赛等。
11月12日傍晚，记者终于登上了曾经被媒体大肆炒作的“兰吉特”号导弹驱逐舰。尽管“兰吉特”的服役时间已有20年，但刚刚油漆一新的它看上去仍像是一艘新舰。一上甲板，只见一个大电子屏幕在不断变换着画面，镜头上所出现的全是印度舰队在国外演练的场面。
我们的活动实际上是在“兰吉特”号上的直升机平台上搭建的棚子中进行的，从这里向船头看去，最惹眼的就是那个可以装载12至24枚导弹的对空导弹发射装置。而那个被称为是“船小炮大”典型的“库利什”号轻型护卫舰紧靠在“兰吉特”旁边。虽然是在夜暮中，但能够携带16枚对舰攻击导弹的发射架依然清晰可见。
在“兰吉特”号上，人们听到最高频率的词是“友谊”和“使者”。在与“兰吉特”号船长和大副闲聊中，他们明确地告诉记者，印度官兵是为友谊而来的，虽然这次中印海军演练的内容仅仅是搜救，在迈出这艰难的一步后，中印将会走出第二步、第三步。
给记者留下印象最深的是与这次中印海军演练的印方指挥————印度东方舰队司令苏坦的谈话。这是一位十分健谈的印度军官。当记者问及他如何看待这次中印军演的主要内容————搜救工作时，他坚决反对有关把搜救看成是低级演练科目的看法，他说印度和美国的海军联合演练中也有搜救内容，因此绝对不能否认其重要性，中印之间可以先从搜救做起，况且这次演练时间只有一天，不可能期待着有更多内容，但是下次中印海军演练的内容肯定会十分丰富，他期待再次指挥印度军舰同中国海军进行演练。
十年前萌发联合军演构想
尽管与当年那种中印兄弟关系的情感尚有相当距离，但这并没有妨碍中国和印度军队的接触。或许与中印海军在1962年战争中没有像陆军那样严重对峙有关，两国海军之间的合作步伐明显快于空军和陆军。
据悉早在1992年，当时的印度国防部长帕瓦尔在访华时，他就曾经建议中印进行联合海军演练。印度报纸说，在帕瓦尔访华时，他曾经公开表示中印已经计划在未来的某一个时间举行海军联合演练，然而后来却无下文。
不过，中印海军之间的合作并没有中断。事实上，正是从20世纪90年代初期开始，中国和印度都一直把海军演练作为建立两国之间互信措施的一个组成部分。对中国的印度洋战略颇有研究的印度尼赫鲁大学的中国问题专家斯瓦兰也向记者证实了这点。他说，很长时间以来，尽管中印两国一直在考虑进行海军联合演练，不过双方都不断否认媒体对此的有关猜测。其实就领土面积、地理位置以及战略利益而言，中国和印度都在海洋拥有很深的利益，两国对保障印度洋特别是沿马六甲海峡一带海上航线的安全表现出浓厚的兴趣。因此，双方提出进行海军合作是非常自然的。以往两国海军之间除了有一些交流访问和共享信息方面的合作外，双方舰队也经常进行港口互访。随着中印政治关系的改善，两国终于开始从公开讨论海军联合演练到此次演练正式实施，这将是中印建立互信、确保本地区和平与安全的一个重要步骤。
据印度媒体报道，中印此次海军联合演练构想还是在今年4月印度国防部长费尔南德斯访华期间提出来的。当时，双方就联合军演进行了热烈讨论并给予全面肯定。然而，在演练内容方面，双方却存在着明显分歧：印方提出在马六甲海峡按照印度与印尼和美国海军军演形式进行反海盗演习，而中方则认为反海盗行动应由海岸保卫船只负责。因此中方建议两国举行搜救演练。经过多次协商，印方最终接受了中国的建议。
在6月份瓦杰帕伊访华之际，印度海军副参谋长正式对外宣布，今年“晚些时候”中印海军将举行以海上搜救为主的联合演练。
中印跨过海洋握手意义深远
12日晚，在“兰吉特”号举行的盛大招待会上，见到最多也最令记者感动的一个场景就是中印两国官兵的手紧紧地握在一起。的确，中印这种跨越海洋的军事外交实属来之不易。不由得让人想起印度国防部长费尔南德斯今年10月份在会见记者时所说的一句话，“如果有机会，如果存在着友谊，无论是陆军、空军还是海军，我们都可以进行联合演习。如果没有友谊，那么这个问题就无从谈起。现在正是印度与中国举行联合演习的时候”。
正如一些分析家指出的那样，中印这次选择的海上搜救演练，从军事角度看没有多少意义，但是它对于自1962年边境战争以来仍在修复关系的中国和印度而言，却具有深刻的多重象征意义，至少它表明中印两国领导人希望摒弃过去的消极态度。同记者一起在上海出席这次中印关系研讨会的印度国防分析研究所中国问题专家谢钢说，由于这是中印第一次军事演练，印度对此非常重视，不过印度人的情绪是十分复杂的，有些人感到兴奋，也有一些人对军演表示怀疑。
值得一提的是，很多印度专家在谈到中印军演意义的时候都提到了巴基斯坦。因为恰好是在中印军演之前，中国与巴基斯坦在事先未大事声张的情况下，举行了海军联合演练。
印度地缘政治专家纳拉帕特在接受记者的采访时表示：“中印进行海军联合演练对亚洲两个巨人未来关系是一个极其健康的信号，因为几年前中国人民解放军还曾经由于担心巴基斯坦不高兴而拒绝了印度海军邀请其出席在孟买举行的舰队展示活动。而中印海军演练表明，在中印关系中，以往存在的担心激怒巴基斯坦的‘疙瘩’正在被解开。正因为如此，我对中印关系前景十分乐观。”
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