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| 11月15日零时01分，我国自行研制的“中星”20号通信卫星在西昌卫星发射中心由“长征”三号甲运载火箭发射升空，卫星准确进入预定轨道。 |
15日零时01分，我国自行研制的“中星”20号通信卫星在西昌卫星发射中心由“长征”三号甲运载火箭发射升空，卫星准确进入预定轨道。这是继首次载人航天飞行取得成功后，中国航天发射迎来的第四次胜利。
“中星”20号是实用型地球同步通信卫星，卫星质量为2.3吨，可以实现不同频段、不同区域之间的互联互通，为用户提供多种通信服务。这颗卫星由中国空间技术研究院研制，中国卫星通信集团所属的中国通信广播卫星公司负责经营。
用于发射的“长征”三号甲运载火箭由中国运载火箭技术研究院研制。火箭起飞质量为243吨，起飞推力为300吨，可将2.6吨的有效载荷送入地球同步转移轨道。这次发射是“长征”三号甲火箭自1994年首飞成功以来连续第8次飞行，也是我国“长征”系列运载火箭的第74次飞行。自1996年10月以来，我国航天发射已连续第32次获得成功。
火箭升空25分钟后，西安卫星测控中心传来的数据表明，卫星已顺利进入近地点212公里，远地点41981公里的预定地球同步转移轨道，发射取得圆满成功。
卫星进入转移轨道后，将在西安卫星测控中心和航天远洋测量船等测控网的跟踪控制下，定点于东经103度的赤道上空，尔后交付用户单位使用。
新的辉煌：“中星”20号通信卫星发射侧记
皓月当空，清风徐徐。
11月14日夜，地处大凉山腹地的西昌卫星发射中心灯火通明，一派繁忙景象。由我国自行研制的“中星”20号通信卫星将从这里起飞。
继我国首次载人航天飞行成功之后，中国航天发射将迎来又一次胜利。
晚21时许，发射指挥部下令：进入射前3小时准备，有着“亚洲第一塔”之称、高97米的活动勤务塔缓缓地离开发射台，托举着“中星”20号通信卫星的“长征”三号甲运载火箭傲然挺立，箭体上“中国航天”四个大字格外夺目。
“各号注意，30分钟准备！”随着指挥员的口令，发射场上的气氛一下子变得凝重起来。指挥控制大厅内上百台计算机飞速运行，数以万计的数据从四面八方汇集到这里，又从这里流向四面八方。各系统技术人员正在按调度程序精心操作，专家们则在小声地交换着意见。
“90秒准备！”火箭各系统开始转电。
“1分钟准备！”发射场上，与火箭相连的脱插瞬间脱落，电缆摆杆迅速移开。
15日零时01分，指挥员果断下令：“点火！”“起飞！”顷刻间，地动山摇，火光冲天，山谷轰鸣。火箭喷射出熊熊烈焰，拔地而起，直刺苍穹。火箭起飞约10秒后，按程序转弯。向东南方向望去，火箭宛如一颗明亮的流星，飞向烟波浩淼的太空，渐渐从人们的视线中消失。
火箭飞行25分钟后，从西安卫星测控中心传来的数据表明，卫星准确进入地球同步转移轨道。发射获得圆满成功，指挥控制大厅顿时成了一片欢乐的海洋。人们再也按捺不住内心的喜悦与激动，忘情地握手、拥抱……
短短一个月之内，中国航天4次发射4次成功，创造出了中国航天发射史上一项新的辉煌纪录。壮哉，中国航天人！
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