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欧盟科技部长会议日前决定，让法国代表欧盟参加申办“国际热核试验堆”(ITER)建设地的竞争，目前参加竞争的还有日本和加拿大。法国官员28日表示法国将全力以赴赢得这项涉及约100亿美元的国际计划。
法国原子能委员会研究部主任让·雅基诺对新华社记者说，欧洲申请成为“国际热核试验堆”建设地的国家原来有西班牙和法国。两国各有优势，比如西班牙的建设成本较低，而法国核能研究实力雄厚，管理水平高。选择法国是欧盟各国科技部长经过综合考虑的结果。法国主管科学与研究的部长级代表艾涅尔此前表示，法国政府为赢得“国际热核试验堆”计划已进行了全面动员。法国总理拉法兰11月17日还视察了该计划的选址、法国南部临近马赛的卡达拉舍。
与国际空间站、欧洲加速器、人类基因组计划一样，“国际热核试验堆”计划也是一个大型的国际科技合作项目。目的是利用氘和氚等氢的同位素在数亿摄氏度的高温下发生聚变反应而产生巨大的能量。与当前核电站的裂变反应相比，核聚变放射性微乎其微，不产生核废料，可循环使用。此外，“国际热核试验堆”计划已十分接近商业化，因此该计划一旦获得成功，将为人类开发新一代战略能源带来一次革命。
目前参加“国际热核试验堆”计划的国家包括欧盟、加拿大、俄罗斯、日本和韩国，中国和美国也于今年初加入该计划。这一计划前期建设投资约46亿美元，工程建设预计于2005年开始，用8到10年的时间完成，此后到2030年间还将追加约50亿美元的实验运行资金。由于投资巨大，建设国将从中获得巨大科技和经济利益。欧盟的西班牙、法国以及日本和加拿大都提出了申请。
法国媒体分析，虽然科研机构态度积极，但加拿大政府没有在申办“国际热核试验堆”建设地上进行明确表态，因此实际上已经出局。最终建设地很可能在法国与日本两国中产生。据悉，“国际热核试验堆”计划参加国将于12月19日在美国华盛顿决定该计划的最终建设国。
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