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12月2日晚布什政府的政策突然来了一个180度大转弯，允许在阿富汗反恐战争中与塔利班士兵一起被捕的美国公民亚瑟尔·伊萨姆·哈姆迪聘请律师。按照美国最高法院的要求，美国政府应该在第二天也就是12月3日提交有关此人的案卷。在过去的一年多时间里，美国政府一直以他是“敌方战斗人员”为由拒绝给予他聘请辩护律师的权利。
国防部官员在发表的一份简要声明中指出，军方是在“进行了判断后根据军事政策”作出这一决定的。声明否认五角大楼感到有义务为在押的“恐怖分子”请律师，并且强调这个决定不应被当作先例处理其它案件。据悉，美国政府12月2日晚的决定不涉及另两名被当作“敌方战斗人员”而被扣押的美国公民，他们分别是被控阴谋引爆脏掸的帕笛拉和被布什称作“基地潜伏特务”的卡拉赫·阿尔马里。
“哈姆迪案件”已经成为目前还在进行的反恐战争中矛盾和冲突的象征。布什政府成功地说服了里士满的一个联邦上诉法庭，使其同意军方在战争中享有独一无二的权威，而法庭不应该挑战在战场上做出的判断；但是100多位法律教授和法学专家却坚持认为，任何美国公民都不能在没有请律师的情况下被拘押。
自愿代表哈姆迪的联邦公共律师弗兰克·顿汉姆表示，他将向最高法院递交申请，要求允许哈姆迪在军事或民事法庭对自己的“战斗人员”名称提出抗辩。顿汉姆说他已经接到通知，可以在未来的几天内与哈姆迪进行首次会面。哈姆迪曾经被关在诺福克海军监狱，目前已经转移到戒备森严的查尔斯顿海军监狱关押。
曾经与顿汉姆一同上书最高法院的法律教授欧文·切梅林斯基在对政府的决定表示赞赏的同时说，如果能够对拘留哈姆迪一事提出质疑才具有更显著的法律意义，因为“如果政府赢了并且可以毫无期限的拘押哈姆迪，他请不请律师都没有实际意义”。
美国国防部长期扣押“敌方战斗人员”的做法也受到了司法部律师的挑战，他们认为在国家安全方面的危险减弱后，应该为哈姆迪或其他任何被拘押的美国公民提供律师。国防部此前一直不同意司法部的意见，但他们现在表示承认，在哈姆迪身上的情报搜集工作已经完成，因此给他请律师不会影响到国家安全。
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