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香港大公报今日转发《时代周刊》的文章指出，美国商务部长的职责之一，似乎是必须在选举季节到世界某一个地方去向当地的美国商人发表无知的演说，指责当地的经济威胁美国经济。但即使过往的商务部长在这方面的表现已甚拙劣，现任商务部长埃文斯最近在北京美国商会的不寻常演说却为拙劣表现创了新低标准。
更糟的是，埃文斯的演说原来是行动的先声：十一月中，美国政府便宣布向中国的纺 织品设进口限额。现在，全球经济的脆弱复苏和美中改善中的伙伴关系都无端受损。
让我们再看一下埃文斯的无知演说。他说：“中国在过渡向开放市场经济上步伐太慢。”喂！在过去二十年，无论是以实际人数计还是人口比例计，从“前市场经济”转向市场经济的中国人数，肯定比任何其它国家经历这个时期时的速度都更快、范围都更广。这改革，像所有经济改革一样，都付出了痛苦的代价，中国数以百万亏损的国营企业职工因而失去了工作。认为或要求这改革的速度更快意味美国不关心中国的内部稳定，而这显得美国不负责任多于无知。
还有更精采的。埃文斯说：“我们一直很有耐性，但现在已愈来愈失去耐性。”一定是他们对(布什)总统在纺织品州份的民望下降的事实也失去耐性，否则很难解释新限额实施的原因。埃文斯说：“美国自中国的进口比我们的出口高五倍。”这儿显示的无知是假设进口是坏事，而国家间的贸易目的是扩大出口——一种十九世纪三十年代流行的谬论。自由贸易的意义是令各经济体能专门生产它们最专长的产品，不管进口还是出口都没有好坏之分，尽管经济拮据的美国消费者有理由不明白这位要令他们在沃尔玛购物时付更高价钱的商务部长因何对中国那么气冲冲(预期沃尔玛今年会自中国进口一百五十亿美元货品)。假如限额限制了沃尔玛的货品采购，那你想买给阿珍婶婶的那条中国制造浴袍就会找不到。
正如摩根史丹利的斯蒂芬.罗奇及“ChinaOn-line”的主席戴维.哈雷不断指出的，中国对美出口增加，不是因为中国要抢走美国人的职位，也不是人民币币值过低，而是美国、日本和欧洲的公司已移走了在美国的生产线，而背后原因是中国工人的技术和生产质量都已大大改进，这令到数以千万计的中国人收入提高，可以消费更多进口商品，结果是中国的国际贸易帐基本上是平衡的。世界急于知道埃文斯为何视之为一场灾难。
我相信世界可能会失望了，因为最近中国国家主席胡锦涛在曼谷回答国际商界的提问时，对贸易和货币政策的掌握显得比埃文斯要熟悉。叫人意外——不，是愤怒的是，在美中间拥有成熟政治关系显得如此重要的时刻，一名美国内阁官员竟然就经济问题对中国指手划脚。美国政府中竟没有人明白不同部门之间需要协调，实在令人羞愧。
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