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由于目前伊拉克治安情况恶化，伤亡事件不断，从而使得已经向伊派兵的美国同盟国们进退维谷，政府既要从维系与美关系的立场出发，坚持既定的派兵方针，又要应对国内在野党及民众的反对声音。作为美国最亲密的盟国之一，日本尽管早在7月份就以最快的速度通过了《支援伊拉克重建特别措施法案》，为派遣自卫队赴伊铺平了道路，但在实际派兵的门 槛前已经犹犹豫豫了5个月之久。日前，日本政府终于决定将在本月9日的内阁会议上通过关于向伊派兵的基本计划，但这个基本计划究竟是要强调“国际贡献”还是强调“人员安全”，着实令决策者们伤透脑筋。
这道难题在派兵计划上具体表现为：是要出动“陆海空”自卫队三军，还是仅仅派遣只在天上盘旋负责物资运输的航空自卫队？
有分析认为，从目前的情势来看，最稳妥的派兵方案当然是放弃陆上自卫队员的派遣，只派遣航空自卫队的C130运输机参与伊拉克的重建，这样就能够最大限度地避免地面上随时可能发生的恐怖袭击，增加自卫队员的安全系数。
然而，首相官邸的意见认为，这种做法不仅无法得到以美国为首的其他国家的认可，而且也无法体现日本在伊拉克重建事业上的重大贡献，甚至可能会得到与当年海湾战争时“只出钱不出人”相类似的低级评价。因此，小泉首相倾向于派遣自卫队三军前往伊拉克，既然是“国际贡献”，那就要在做贡献的过程中让世人真切地看到日本自卫队的面孔。首相官邸的官员表示，如果只派航空自卫队运输物资，就无法与苦难深重的伊拉克人民面对面；而如果派遣陆上自卫队员前往负担供水、医疗等支援活动的话，就能有效地在伊拉克树立日本的旗帜，同时也可以满足美国对日本提出的“脚踏实地”的派兵要求。
假如日本政府真从“看得见的国际贡献”角度出发制订派兵计划，那么航空自卫队将在明年1月中旬结束在科威特的训练后进入伊拉克，陆上自卫队实际可以进入伊拉克的最早时间将是明年2月上旬。
为了让陆上自卫队更早地“露脸”，首相官邸向防卫厅提出了“陆上自卫队先行”的方案，建议先派30名左右的陆上自卫队员于明年1月往伊拉克，但防卫厅认为，如此弱小的兵力在伊遇到危险的可能性更大，而且这么少的人员也无法开展什么实质性的支援活动，因此对此提案持反对意见。
针对首相官邸的“国际贡献”论，执政党内占主流的论调是强调“安全系数”。考虑到如果出现人员伤亡可能会对现政权的稳定以及明年夏天的参议院大选产生影响，执政党多数人认为，目前状况下只应派遣航空自卫队。自民党政调会长额贺福志郎在11月23日曾诘问：“谁说空中的人道物资援助就不行？”目前，执政党内越来越多的人认为，即使要派遣陆上自卫队，也应该在“伊政权完全移交给伊拉克人以及多国部队进入6个月之后”。联合执政的公明党尽管在6日首次表态不反对向伊派兵，但考虑到舆论调查中近9成民众的反对声音，党代表神崎武法对派兵的“怎么派”和“何时派”持相当谨慎的态度。防卫厅官员也对记者明确表示：“在目前情况下，派遣陆上自卫队赴伊太过危险。”
在这个关乎荣誉和生命的选择题面前，日本政府正在进行着艰难的选择，日本的报纸、电视也在不断地就此问题进行辩争和讨论。决策者们当然希望能选择一个既能名扬四海又能全身而退的两全之策，但从今天的伊拉克局势来看，这个愿望实在是太遥不可及了。
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