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据路透社报道，军事极端分子用货船将一枚小型核炸弹运进一个美国海港，准备炸毁这一海港同时对整座城市实施轰炸，这并非是一部好莱坞动作大片里才有的情节。事实上，对于很多美国官员、港口管理人员以及企业人士而言，美国海港遭到恐怖分子的袭击将是一场恶梦。
美国官员和分析人士表示，美国海港容易受到安全攻击的这一弱点是最近他们才意识 到的。来自马萨诸塞州的民主党国会议员爱德华-马克伊在一份声明中表示：“数千个货物集装箱每天都会运抵美国的港口，这些贷物对于美国经济的发展至关重要，但同时它们也成了恐怖分子想要瞄准的目标。”
美国前国防部长助理格拉哈姆-艾里森表示：“我担心港口会发生恐怖爆炸事件，即使是在纽约、华盛顿或是波士顿发生一枚小型核武器爆炸事件，可能就会导致50万人丧生，整个世界都会因此而发生改变，就象9-11事件产生的影响一样。”
分析人士、政客以及政府官员们表示，军事极端分子可能还会试图通过港口货运方式走私武器、化学口甚至进行人员偷渡，以便炸毁港口，杀死平民或是导致商业活动终断。一些人士担心，除了灾难性的人员伤亡之外，恐怖分子攻击港口将会导致美国经济受到严重冲击。
美国一个著名的进口新鲜水果的港口的负责人表示：“恐怖主义已经成为一个真正的安全威胁。”他表示港口方面已经加强了安全警戒力度来提高安全防范能力。统计数字显示，每年都有将近700万只集装箱以及大约50%的进口货物抵达美国361个港口。
在9-11恐怖事件之后，美国政府出台了多个国际项目来加强对货运集装箱的检查和管理，以便在它们被运抵美国港口之前就能够对其进行安全检查，新的法规还要求美国的港口在2003年年底之前提交详细的安全计划并在2004年年中之前落实这些计划。
但一些港口专家表示，由于边境线管理并非极其严密，再加上恐怖分子可能拥有全球性的供货网络，以及港口管理资金有限导致安全措施无法落实，这些都使得港口方面加强安全力度面临困难。还有一些人士表示，美国的海岸警卫队需要对长达95000英里的海岸线进行巡逻，这一任务强度过高，而且资金也不充裕，不过据称9-11之后海岸警卫队得到的资金支持要比以前多多了。
一位分析人士称，运送到美国的不到4%的集装箱货物目前才接受检查，这无异于大海捞针，根本无法做到防患于未然。美国海关及边境保护部门的一位官员将上述比例提高到了18%，他表示工作人员通过对可疑的货品进行针对性的检查来尽可能提高安全戒备程度。
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