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据法新社华盛顿时间12月8日(北京时间12月9日)报道，美国五角大楼周一表示，一名在半个多世纪前日本军舰偷袭珍珠港战役当中阵亡的美军海员的残骸已经通过牙齿记录和骨骼分析鉴别得到了确认，而且已经交还给了他的家人。
上述海员是二级消防员佩顿-范德普尔，他来自密苏里州。1941年12月7日，当日军突然袭击珍珠港时，佩顿正在美海军“宾夕法尼亚”号战舰上，据信他是这艘战舰上阵亡的50 名海员中的一个。
日军的一枚炸弹炸毁了上述战舰的主甲板并在甲板下的船舱里爆炸，另外其附近的一艘驱逐舰“Downes”号发生爆炸也使得“宾夕法尼亚”号战舰受到进一步的毁坏。
珍珠港事件发生后两天，佩顿被列入阵亡海员名单，他以“无名海员”的身份被埋葬在瓦胡岛一座海军墓地。1947年，佩顿的遗体被挖掘出来，但美国陆军中央确认实验室的专家却无法对其进行辨认，于是佩顿的遗体在国家纪念墓地被二次下葬。
2003年6月，佩顿的残骸再次被挖掘出来，当时美国陆军中央确认实验室获得的资料暗示，佩顿可能是一名来自“宾夕法尼亚”号战舰上的无名海员。五角大楼表示，今年9月，佩顿的遗体终于通过骨骼分析和牙齿记录鉴别得到确认。
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