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《财经时报》报道说，经济专家认为，在外汇储备4009亿美元、名列全球第二的背景下，2004年中国可能出现小幅贸易逆差，这将有利于缓解国际社会对人民币升值的压力。
根据中国商务部的统计，截止到10月，中国2003年的贸易顺差是148.7亿美元，同比下降了40%；进口增长速度则明显快于出口的增幅，两者相差4个百分点。
报道援引长期从事宏观经济研究的北京航空航天大学经济管理学院任若恩教授的话认为，在外汇储备达到创纪录的4009亿美元的背景下，中国目前需要一定数量的“逆差”；喧嚣了近一年的“人民币升值”浪潮的起因之一，就是中国长期保持着贸易顺差；而目前中国顺差大幅减少，将有助于舒缓来自国际社会的要求人民币升值的压力。
商务部国际经贸研究院的李雨时副院长持有相同的观点。他甚至认为，中国可以“适当持有”一定数量的贸易逆差，因为基于中国目前“庞大的”外汇储备，中国即使有100亿到200亿美元的贸易逆差，也不会对中国的经济造成不利影响。
根据商务部规划财务司和国际经贸研究院联合调研的结果显示，中国的国际贸易收支将在2004年出现明显变化，也就是可能出现小幅的贸易逆差。根据国家外汇管理局最新统计数据，中国目前的外汇储备现在已经达到了4009亿美元，名列世界第二位。
这两位专家持有这种观点的主要依据是：中国的外汇储备情况和上个世纪80年代相比已发生了翻天覆地的变化。“那时中国的外汇储备只有200亿美元。从当前中国整体的国际收支状况看，中国贸易顺差近期减少甚至变为逆差，都会对缓解人民币升值压力起到一定作用。
报道称，官方和专家都认为，中国没有必要改变目前“出口和进口并重”的外贸格局，目前坚持的依然是贸易平衡战略，而不是此前外界有观点认为的通过片面追求增加出口从而增加外汇储备。
11月下旬，中国商务部的一位官员也对外界表示，中国可以接受一定程度的贸易逆差。据商务部人士透露，中国将在2004年取消成品油、天然橡胶、部分汽车及零部件等50个税号产品的非关税措施，农产品及化肥的关税配额量将进一步增加。
中国目前拥有4000多亿美元的外汇储备，如何利用是摆在政府面前的一个课题。
报道指出，日本和东南亚地区曾因没有处理好这一课题，造成经济在高速发展之后出现巨大滑坡。如日本因大量购买国外房地产而导致本国产业结构落后，泰国亦因片面追求高档消费造成资金缺乏。有关专家认为，现在中国处理外汇储备的方式显然存有缺陷。如大量外汇储备被用于购买外国债券，浪费了现金资源，同时增加了人民币的投放量，加大了国内通货膨胀的压力。而很多中国需要的技术和设备又由于种种限制不能购买。
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