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日本政府9日下午正式批准了关于向伊拉克派遣自卫队的基本计划。在伊拉克治安形势日益恶化、两名在伊拉克饮弹身亡的日本外交官的葬礼刚刚结束之际，日本政府为何便不顾国民对派兵问题的担忧，急于向伊拉克派兵呢？
日本政府的派兵基本计划规定，为了支援美军对伊拉克的“重建”，日本向伊拉克派遣的陆海空自卫队部队总人数约为1000人，配备飞机、军舰、装甲车和枪炮等全副武装，从 明年1月至2月开进伊拉克。这将是日本首次向一个战斗仍在继续的国家派出装备有重武器的陆海空自卫队部队，也将是自第二次世界大战结束以来日本向海外派遣的规模最大的一支部队。
日本首相小泉纯一郎在临时内阁会议正式批准派兵计划后举行的记者招待会上“解释”说，尽管当前伊拉克的形势十分严峻和危险，但日本政府不能坐视别的国家支援美国对伊拉克的“重建”，日本不仅“要为伊拉克战后重建提供物资援助，而且要决心派遣自卫队支援美军”。
的确，派兵并非是日本政府决心为伊拉克重建所做的唯一贡献。日本政府在不久前的一个关于支援伊拉克战后重建的国际会议上承诺向伊拉克提供15亿美元的无偿援助和35亿美元的贷款。在目前表示要向伊拉克提供援助的国家中，日本所表现的“慷慨”程度仅次于美国，远远超过了与美军并肩战斗的英国。
此间观察人士指出，日本政府正在抓住一切机会，让自卫队一步一步地进入海外战场，以便向国际社会显示日本是一个既有经济实力、又有军事能力的大国。两年前，美国发生“9·11”事件后，日本以支援美英等国攻打阿富汗塔利班为由，设立了以向海外派遣自卫队为主要内容的“反恐特别措施法”，从而扩大了日本自卫队在海外的活动范围。自卫队首次走出国门，支援正在战斗的美英军队，这成为日本战后防卫政策上的一大转折。
美国目前在伊拉克战场上困难重重，能真正为美国助一臂之力的国家却寥寥无几。日本自卫队全副武装地开进伊拉克去解美国的燃眉之急，不仅能进一步拉近日美关系，而且也可以借助美国的实力在伊拉克开辟一块自己的地盘，为日后参与瓜分伊拉克的石油等利益打下基础。据透露，为了争取在伊拉克重建中的更大发言权，日本政府正在准备展开一系列外交行动，从12月中旬开始，派出一批要员作为首相特使，分别出访英国、法国、德国、埃及、叙利亚、科威特、约旦以及联合国。
为了不让派兵的决定显得过于突然，日本政府几天前就故意将计划的基本内容提前透露给了日本新闻界，以期通过新闻界的报道让日本国民有所心理准备。尽管如此，连日来，日本各在野党领导人纷纷发表讲演，反对政府向伊拉克派兵的决定。与此同时，许多民众团体到东京永田町的首相官邸和国会前举行抗议集会，强烈要求撤消向伊拉克派遣自卫队的基本计划。
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