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随着医学技术的发展，科学家们发现施加人工激素来调节人体的内分泌系统可以解决很多以往难以解决的问题，例如：治疗甲状腺功能异常、脑垂体分泌失调等以往难以攻克的疾病。同时，激素疗法的兴起也为整形外科的发展开辟了新途径：有很多人，尤其是女性的身高可以借助激素疗法得到控制，使她们不会长得太高。据统计，从1950年至1990年间，全世界有成千上万的女孩因为被预测身高将超过177厘米而接受了为期两年、剂量为常用药4倍的人工合成雌激素的治疗。这些雌激素使青春期提前到来，阻止了身高的生长。
但是据英国《新科学家》报道，澳大利亚科学家们发现经过这种治疗的女性在成年后患不孕症的可能性要比正常女性高两倍，更为严重的是其中许多人对童年接受过这种治疗感到极为不幸，心理上受到很大伤害。目前，这种人为控制身高带来的副作用已经引起了广泛的关注。墨尔本大学的研究人员普瑞希拉·派逖说：“这种差异感是无法消除的。经过治疗的女性常说‘我更愿意成为我本来的样子’或者‘你被迫接受治疗，因为你被告知长得太高是不好的’。”
位于荷巴特的它斯梅尼亚大学的艾利什·温尼领导一支研究队伍，对澳大利亚1959-1993年以来接受上述激素治疗的女性进行了研究。结果发现，371名接受过治疗的女性与409名正常女性相比，其怀孕能力平均低41%。虽然这两组人中最终能够成功生育的人数相同，但是科学家们发现，经过激素治疗的女性患不孕症的倾向(即一年中无法正常怀孕)和最终依赖药物而怀孕的人数均比正常女性高出两倍。
埃德雷德大学的繁殖生物学家瑞·柔戈说：“万幸的是这种治疗并没有造成诸如完全不孕症等实质性的损害。”但是它使这些女性患病(比如肿瘤)的几率加大，并且这种影响是终身的。虽然导致不孕的原因仍然不清楚，但是初步分析表明接受激素治疗的女性更容易造成子宫内膜异位——而这正是一种导致不孕的主要疾病。
研究队伍还发现，绝大多数没有经过治疗的女性都对当初的选择表示满意，而正好相反的是几乎一半以上接受了激素治疗的女性对童年时的遭遇深感不幸。经过了治疗的女性平均身高为179厘米，比未经治疗的女性高2厘米。但是最终身高与女性对治疗的满意度看来毫无关系。事实上，即使是未经治疗小组中的最高的那些女性(超过183厘米)，仍然为自己没有接受治疗而感到高兴。
而且，虽然有女性声称在儿童时期身高就给她们带来麻烦，但是却有更多人认为她们是在医生的建议下才感到自己的身高有问题。事实上很多整形治疗，特别是激素治疗往往是父母代替孩子做出的决定。温尼说：“父母们往往过于担心外表给孩子们造成的影响。”
温尼的发现也引发了人们对采用激素刺激身高这种治疗方法的疑虑。这种激素刺激身高的方法在1987年开始得到允许。虽然仅仅因为目前发现采用激素人为控制女性身高的治疗方法很不好就否定一切激素疗法很没有道理，但是很多科学家开始担心激素刺激身高是否也会带来巨大的副作用。由于目前接受这种治疗的儿童都还不到20岁，因此我们只能拭目以待。
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