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哈佛大学是一所享誉世界的美国私立综合性大学，坐落于马萨诸塞州剑桥，主要校园区位于波士顿以西数公里的查尔斯河沿岸，占地约154公顷。
哈佛大学创建于1636年，始称剑桥学院。后因在校工作的清教牧师约翰·哈佛将其全部藏书和一半资产捐赠给这所学院，该校因此而改名为哈佛学院。学院1780年改为大学。19世纪初开设了神学院、法学院和医学院。
哈佛初创时期由教会主办。1865年，学校开始选举管理委员会。埃利奥特在1869年至1909年担任校长期间，将哈佛办成了具有全国影响的学校。他采用选修制，使学生可以攻读感兴趣的专业。
哈佛大学现有法律、医学、商业、教育、神学、设计、牙医、文理、公共卫生、行政管理等门类的研究生院及2个本科生院，其法学院、医学院和商学院尤为有名。大学还拥有如国际事务研究中心、教育政策研究中心、环境设计研究中心等许多著名的研究中心及植物园、天文台、博物馆和50多个科学、工程、医学和考古实验室。哈佛大学图书馆是美国最大的大学图书馆，藏书达1000万册。哈佛大学自创办以来，为美国培养出了众多的政治家、科学家、企业家、作家和学者，其中包括7位总统及数十名诺贝尔奖获得者和普利策奖获得者。美国总统布什1975年获哈佛商学院工商管理硕士学位。自清末以来，有众多的中国学子前往哈佛大学就读，王安、贝聿铭是其中的佼佼者。
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