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12月20日公布的日本财务省预算草案显示，日本政府计划在2004-2005年大幅削减该国对发展中国家的援助至15年来的最低点。这也是日本第5个年度削减对发展中国家的援助。
虽然日本仍可能是世界第二大援助国，但从明年4月开始的8162亿日元(76亿美元)的发展援助将比此前一年下降4.8%，比日本在1997-98年的援助高峰下降了大约30%。
预算草案显示，日本对伊拉克重建的紧急赠与将从目前的222亿日元，上升到317亿日元。这意味着日本对其他国家的无偿赠与将被削减。因为日本对外援助中的赠与部分下降了3.8%，跌至2161亿日元。
在2001年之前，日本一直是世界上最大的援助国。但由于政府公债达到了日本国内生产总值的140%，而且日本人口老化趋势加速，小泉政府不得不紧缩银根。日本外务省表示援助预算的倾斜反映了日本对国家利益以及实效的重视。
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