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美国华盛顿时间12月23日晚(北京时间12月24日晨)消息，美国农业部长维尼曼23日表示，在华盛顿州发现一例疯牛病例，这是在美国本土发现的首例疯牛病。此例疯牛病病例是在华盛顿州的一头患病乳牛身上发现的。疯牛病曾在90年代使得欧洲农业在一定程度上陷于瘫痪。
上述消息立即导致诸如麦当劳等快餐公司的股价下跌，芝加哥的一些分析人士预测，牛肉和谷物的价格将大幅下降。
美国农业部长维尼曼表示，疯牛病病例是在华盛顿州马布顿市一农场中的一头荷兰荷尔斯坦因种乳牛身上发现的，这头牛已经患病，根本无法行走。
以前美国境内还从未发现过疯牛病例，科学家认为人类也会因为食用了患病的动物身上的肉而被传染上疯牛病。美国养牛业一直担心会爆发疯牛病，因为这种疾病有可能导致数十亿美元的经济损失。维尼曼在新闻发布会上表示：“华盛顿州一头荷尔斯坦因种乳牛被测试患上了疯牛病。尽管对人类而言面临的风险极小，但我们将采取一切适当的措施来小心防范。”
维尼曼说，上述乳牛是在接受测试时发现患上疯牛病的。目前其组织采样已经由一架美国军用飞机运往位于英国的动物疾病实验室接受进一步的化验以加以证实。发现这只乳牛的农场已经进行了检疫隔离，美国农业部将把相关的调查进展发布每日简报。
维尼曼表示已经就此事与美国国土安全部长汤姆-里德吉进行了会晤，她说：“我将强调的一点是，基于这一事件到目前为止的信息，其并非与恐怖分子有关。”维尼曼还敦促美国消费者不要恐慌。她说：“我计划在圣诞晚餐上继续吃牛肉，疯牛病被传染到人身上的机率是极低的。”
资料：什么是疯牛病
医学上称疯牛病为牛脑海绵状病，简称BSE。1985年4月，医学家们在英国首先发现了一种新病，专家们对这一世界始发病例进行组织病理学检查，并于1986年11月将该病定名为BSE，首次在英国报刊上报道。10年来，这种病迅速蔓延，英国每年有成千上万头牛患这种神经错乱、痴呆、不久死亡的病。此外，这种病还波及世界其他国家，如法国、爱尔兰、加拿大、丹麦、葡萄牙、瑞士、阿曼和德国。据考察发现，这些国家有的是因为进口英国牛肉引起的。
医学家们发现BSE的病程一般为14～90天，潜伏期长达4～6年。这种病多发生在4岁左右的成年牛身上。其症状不尽相同，多数病牛中枢神经系统出现变化，行为反常，烦躁不安，对声音和触摸，尤其是对头部触摸过分敏感，步态不稳，经常乱踢以至摔倒、抽搐。发病初期无上述症状，后期出现强直性痉挛，粪便坚硬，两耳对称性活动困难，心搏缓慢(平均50次/分)，呼吸频率增快，体重下降，极度消瘦，以至死亡。经解剖发现，病牛中枢神经系统的脑灰质部分形成海绵状空泡，脑干灰质两侧呈对称性病变，神经纤维网有中等数量的不连续的卵形和球形空洞，神经细胞肿胀成气球状，细胞质变窄。另外，还有明显的神经细胞变性及坏死。医学家研究证实，牛患BSE，是痒病传到牛身上所致。痒病是绵羊所患的一种致命的慢性神经性机能病。其实痒病的发生已有两百余年的历史。不过，医学界至今未能找到导致痒病的根源，因此，疯牛病的病原也就难以确定。
多年来，英国的专家宣称，有10例新发现的克——雅二氏病患者，据说是吃了患疯牛病的牛肉引起的，由此引起了全球对疯牛病的恐慌。克——雅二氏病简称CJD，是一种罕见的致命性海绵状脑病，据专家们统计，每年在100万人中只有一个会得CJD。
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