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在美国华盛顿州发现美首例疯牛病后，日本和韩国政府于12月24日先后宣布，将暂时停止进口美国牛肉。
日本是美国牛肉出口最大的海外市场，根据美国肉类出口联合会的统计数据，2002年日本共从美国进口了总额为8.42亿美元的牛肉。
2001年9月，日本千叶县发现了亚洲第一例疯牛病。同年10月，日本政府下令给境内所有用于食用的牛进行检查，随后陆续发现了8例感染牛。疯牛病的出现引起了人们的普遍恐慌，日本牛肉消费量和出口量一度跌至原来的1/10。因此，日本当局对于疯牛病十分敏感。
韩国农业部在当天发表的一份声明中说，对于美国出现首例疯牛病的情况，韩国政府将采取今年年初当加拿大发现疯牛病例后相同的举措。今年5月，在有报道称加拿大出现首例疯牛病病例之后，韩国终止了从加拿大进口牛肉。
根据韩国农业部的统计，今年1月到10月，美国共向韩国出口20.8636吨牛肉，占全部牛肉进口量的2/3。
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