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欧洲宇航局首个火星探测器“火星快车”12月25日凌晨进入火星轨道。但美国航空航天局的探测器未能收到证实“火星快车”携带的“小猎犬-2”号着陆器已经安全着陆的信号。
“火星快车”上携带的“小猎犬-2”号着陆器
据报道，美国航空航天局的“奥德赛”火星探测器是首批试图与“小猎犬”建立联系的太空飞行器。英国的“焦德雷尔班克”天文台将在格林尼治时间25日22点45分，试图通过他们的无线电天文望远镜收集“小猎犬”的呼叫信号。
在伦敦的“小猎犬-2”任务的发言人彼德表示：“我们得到了来自‘奥德赛’的信息，但其中没有任何来自‘小猎犬’的信号。我们很有信心，仍然可以证实‘小猎犬’的安全着陆。”
据了解，这个英国研制的着陆器是在6天前与“火星快车”分离的，它原本应该在格林尼治时间25日2点45分进入火星大气层，并借助减速伞在火星赤道以北的伊希迪斯平原降落，整个降落过程仅需要7分半，但到格林尼治时间25日6点15分为止，“奥德赛”仍然没有收到“小猎犬-2”安全着陆的信号。
据介绍，“小猎犬-2”着陆器重45公斤，可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤，并对土壤颗粒进行分析，分辨出180种盐分、矿物质、水和有机物质。此外，着陆器还可以记录火星大气温度、气压和风速等有关数据，并将收集到的信息发送回地球。研究人员希望，这次火星探索能找到火星上存在水的证据。
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