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岁末年初之际，回顾刚刚过去的365天，几乎一半以上的国际新闻都充斥着“恐怖”、“战争”、“流血”等字眼。进入2004年，这样的混沌和无奈会有所好转吗？尽管人们的意愿总是美好的，但从2003年末的种种迹象来看，新的一年里，恐怖与反恐怖之间的较量仍然不会停息，世界仍然不会太平。
美英联军2003年发动伊拉克战争，是以萨达姆“非法”拥有大规模杀伤性武器为借口的。尽管美国到现在也没能找出这一危险武器，尽管人们就这场战争是否正义的争辩还会继续下去，但是，战争仍然在世界范围内起到了强大的示范作用———如果非法拥有大规模杀伤性武器，就可能招致美国的打击。监狱中的萨达姆就是一个活生生的例子。
伊战后，在大规模杀伤性武器问题上，让美国仍感到“不爽”的国家有3个：利比亚、伊朗和朝鲜。但也许是由于形势所迫，2003年下半年，以上3个国家在核问题上均有所让步。
2003年10月，伊朗在核问题上突然从“拒不合作”转为“服从联合国决议”，并且在10月23日正式向联合国递交了有关核问题的文件。为了让伊朗妥协，法国外长德维尔潘、德国外长菲舍尔和英国外交大臣斯特劳联袂出访德黑兰，展开了外交斡旋。当然伊朗照顾到3位外长的“面子”，也拾级而下。尽管美国对伊朗的合作态度仍然表示怀疑，但眼下伊朗坚持发展核武器的可能性已经很小。
第二个做出让步的是利比亚。该国颇具传奇色彩的总统卡扎菲，在长期与美对抗后，经过深思熟虑，年底来临之前向美国抛出了橄榄枝：利比亚放弃发展并决心销毁本国所有的大规模杀伤性武器。卡扎菲近期还频频出现在美国各大电视媒体中，承认伊拉克战争是导致他做出如此重大决定的原因之一。布什闻讯大喜，立刻发表讲话，呼吁其他国家以利比亚为榜样，与美积极合作。
而备受亚洲国家和世界关注的朝鲜核危机，2004年应该也不会升级，且极有可能得到妥善的、令各方都满意的解决。人们有理由相信，只要平壤和华盛顿抱有解决问题的诚意，在中国政府展开的马不停蹄的调停行动中，朝核问题会在北京“六方”会谈的圆桌上找到答案。
《纽约时报》资深分析家威廉·萨菲尔在2003年年终专栏中问了读者一个有意思的问题：2004年，哪个国家会重蹈伊拉克的覆辙？萨菲尔给出4个备选答案：叙利亚、伊朗、朝鲜和委内瑞拉。然而，在文章的最后，萨菲尔公布了自己的答案：None(一个都不会)。
美国领衔的全球反恐行动已经进行了两年多，然而2003年，恐怖袭击的数量和造成的伤亡数字却仍在不断攀升。据不完全统计，由“基地”组织、塔利班、车臣叛军等恐怖机构在2003年发动的爆炸，共有400多起，因恐怖袭击而死亡的人员也数以千计。
拉登仍然在逃，恐怖组织的网络仍在运作，所以在新的一年里，恐怖与反恐怖的争夺和表演还会继续。基地组织已经放话，要在美国本土再上演一场不逊于“9·11”的人间惨剧。美国的挚友以色列也发出警告，恐怖分子可能会从海陆空多方面对其发动袭击，将战火烧到以色列和整个阿拉伯世界。
2004年，世界头号超级大国美国将上演政治大戏，布什和他的民主党竞争对手将一一粉墨登场，竞选总统。虽然最近美国的民意测验结果让白宫窃喜，特别是美国经济在2003年下半年出现令人意外的“井喷”行情，然而，布什的连任竞选班底依然丝毫不敢松懈。有人“笑话”老布什：打赢了战争，却丢掉了选举。小布什可不想步老爸的后尘，因此现在依然不敢放松。
布什2004年连任总统的最大隐患就在伊拉克，因为现在还没到宣布“赢得战争”的时候。美国9万部队还在伊拉克，每天都面临死亡的危险。在伊拉克政治局势平稳过渡之前，美军的伤亡数字将决定着选民手中选票的去向。在美国已经有人开始揣测：美军会陷入“越战”泥沼吗？真可谓：成也伊拉克，败也伊拉克。
除了大规模杀伤性武器、战争、恐怖和大选之外，人们在2004年还有不少其他期盼：我们希望世界经济的最亮点———中国经济能一如既往地高歌猛进；我们也希望在世界文明的另一个发源地———希腊的雅典，能上演一幕全球体育健儿的华彩盛会。
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