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萨达姆2003年12月13日被俘的消息并没有给美国总统布什带来太多的欣喜。在次日对全国发表电视讲话中，布什表情严肃地告诫美国人：“我们仍然面临恐怖分子的袭击”。
一周后，美国将恐怖袭击警戒级别由黄色提高到第二级的橙色，英法两国也随之提高了恐怖袭击警戒级别。萨达姆已经落网，本·拉丹自然而然地成为美国及其盟国的下一个重点打击目标。然而拉丹显然要比萨达姆难对付得多，他在美国人的追杀下已经逃亡多年。美国对拉丹的公开追杀最早可以追溯到1998年8月20日。当天，美国获悉他正在阿富汗南部霍斯特省的“基地”组织营地后，从印度洋的航空母舰上发射了大约80枚“战斧”式巡航导弹，将该营地夷为平地，而本·拉丹却安然无恙。“9·１1”恐怖袭击发生后，美军对庇护本·拉丹的阿富汗塔利班政权发动打击。2001年底美军对阿富汗东部托拉博拉山区的地毯式轰炸和掘地三尺的搜索，也没能阻止他从眼皮底下溜走。此后，本·拉丹一直是驻阿美军不遗余力追捕的目标。而失去了塔利班庇护的他却又一次次逃之夭夭。
本·拉丹迄今为止能够多次死里逃生，至少表明了这样一个事实：他得到了藏身地居民的协助和支持。据信本·拉丹仍然躲藏在阿富汗与巴基斯坦交界的山区，那里是宗教信仰十分狂热的普什图族部落的聚居区。这一地区山高路险，美军的调动要比在道路纵横的伊拉克平原难上百倍。本·拉丹本人对山地地形的熟悉、顽强的生存能力以及在选择藏身之处和心腹保镖时的谨慎，也是他能躲过追剿的原因。与几十年来过惯了奢靡生活的萨达姆不同，本·拉丹对于艰辛的逃亡生活早已习以为常。
美国、阿富汗和巴基斯坦军队的联合围剿，世界上最先进情报间谍系统的日夜工作，仍然没能使他落网。在塔利班政权倒台两年后的今天，一万多名美军仍在阿巴边境的崎岖山区追踪着他的蛛丝马迹。2004年，拉丹还将继续他的逃亡之路。他曾经公开表示，要像烈士那样壮烈而死，即使真的在劫难逃，他也不会重复萨达姆被生擒的屈辱。
本·拉丹对自己心中“神圣事业”的执着，敢于以一己之力与世界上最强大势力抗衡的勇气，使他拥有众多的追随者和拥护者；本·拉丹散尽家财资助“圣战”，他对塔利班的重金支持，让许多信奉原教旨主义的普什图人把他视为恩人和领袖，他的身后站满了等着为“圣战”献身的宗教狂热分子。
而布什上台后，美国长久以来奉行的单边主义政策被推到了极致，布什进而提出了“先发制人”的强硬外交策略。在单边主义和“先发制人”为内核的“布什主义”高压下，伊朗和利比亚先后向华盛顿示弱，表达出回归“自由世界”的愿望。穆斯林世界过去的两头桀骜不驯的“狮子”终于向西方露出了友善的微笑。
在这样的情况下，本·拉丹所担负的伊斯兰“纯正血统”捍卫者的角色更加突出了，他身后的追随者也随之更加坚定地站到了反对以美国为首的西方势力的营垒里。面对强大而强硬的美国，他们似乎只有一条出路——不是对话，而是恐怖主义！
可以预见，正如萨达姆被捕后，伊拉克针对美国人的袭击没有减少反而增加一样，只要“布什主义”的内核里没有对话，西方世界就一定会面对一浪高过一浪的恐怖威胁，这种恐怖浪潮的消长与本·拉丹的存亡似乎没有太大关系。
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