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1月15日，访问朝鲜宁边核设施的美国非官方代表团成员查尔斯·普里查德表示，朝鲜官员警告美国，朝鲜核威慑力将随着时间的延续而有着质量和数量的增强。
据美国有线新闻网报道，普里查德是美国前朝鲜问题特使，现任美国布鲁金斯学会外交政策研究员普里查德，他与其他4人于1月6日至10日对朝鲜进行了访问。
普里查德在布鲁金斯学会的记者招待会上说，代表团在访朝期间参观了宁边用来储存废旧核燃料棒的储藏池，发现储藏池内是空的，进一步说明朝鲜已经取走了旧核燃料棒，可能将其加工为能够制造核弹的钚。
他还称，朝鲜副外务相金桂宽这样说道，“美国并没有时间上的优势，随着时间的继续，我们将从质量和数量上增强我们的核威慑力。”普里查德接着说道：“朝鲜在虚张声势吗？我认为不是。”
普里查德还表示，在与金桂宽9个小时的会谈中，金桂宽一方面表示朝鲜愿意拆除核武设施，另一方面否认朝鲜试图制造铀弹。普里查德指出，美国中央情报局怀疑朝鲜在制造铀弹，朝鲜曾经在2002年10月承认了这一事实，但现在又做出了否认。
此外，普里查德指出，他在访朝期间发现朝鲜人民的生活水平有了改善，交通运输明显增加，电力和消费品供应也比以前更加充分。普里查德还对朝鲜将由于经济危机而崩溃的观点予以抨击。他说：“不用等，那是不会发生的。”
朝鲜中央通讯社去年曾发表声明称，朝鲜在2003年1月到6月期间完成了对储藏在宁边的8000根废旧核燃料棒的加工。有分析认为，如果朝方这次确实已完成了对8000根废旧核燃料棒的再处理，那么就可获得足够制造6到8枚原子弹的钚。
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