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中国将于今年下半年在太原卫星发射中心发射“开拓者一号”小型全固体运载火箭，这枚火箭将把一枚科学实验卫星送入太空。
“开拓者”系列固体运载火箭是专门用于发射100公斤以下的各种小卫星及微小卫星的新一代运载火箭，是中国大型液体运载火箭——“长征”系列运载火箭的重要补充。它的发动机全部采用固体燃料，可以根据卫星轨道要求选择发射时间和发射地点进行机动发射， 具有操作简单、发射速度快等特点。
“开拓者一号”全固体运载火箭型号总指挥杨树诚说：“根据固体运载火箭的这些特点，我们国家如果发生突然事件，像大火、洪水、地震情况下，我们可以快速进入空间对地进行观测，获得灾区信息。”
目前，“开拓者一号”已经完成了分系统测试和匹配实验，正在进行箭体生产，预计将于6月份出厂，下半年发射。
固体运载火箭
20世纪90年代以来，航天界为了满足现代小卫星发射的需要，固体运载火箭得到了迅速的发展。
运载火箭发动机推进剂有固体和液体两种类型，如果一枚运载火箭的所有发动机都采用固体燃料，那么这枚火箭就是一枚固体运载火箭。一般液体燃料发动机需要在火箭发射之前加注燃料，就像汽车加油一样，燃料加注后，火箭必须尽快发射出去，否则液体燃料会对火箭结构产生腐蚀，造成安全隐患。而固体运载火箭的发动机在建造时就装满了燃料，可以随时进入发射状态，就像礼花炮一样点火就能升空。
由于建造大推力的固体燃料发动机存在一定技术难度，所以固体燃料发动机一般都用来建造小型火箭，运送小型卫星进入太空。固体运载火箭的身材比起大型液体运载火箭要娇小玲珑得多，因此被喻为火箭家族中的“美男子”。他即可以采取移动发射实现快速进入空间的理想，发射成本又大大低于液体火箭，因而在军民两用、商业服务等方面具有广泛的应用前景，成为满足勘察、通讯、监测和科学实验等卫星应用的优选高科技产品。
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