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美国宇航局29日以各种方式纪念在历次航天事故中遇难的17名宇航员，并决定将每年1月的最后一个星期四作为缅怀遇难宇航员的纪念日。
美宇航局局长奥基夫在一个面向宇航局员工的电视讲话中宣布了设立纪念日的决定，同时哽咽着念出在美国历史上三起航天事故中遇难的17位宇航员的姓名。奥基夫说，虽然太空探索存在风险，但因“骄傲自满、漠不关心、忽略细节”而导致的事故永远不该发生。 这应成为宇航局每位工作人员的庄严保证。
作为纪念活动的一部分，美宇航局下属各航天中心当天降下半旗，肯尼迪航天中心员工还为遇难宇航员默哀一分钟。
美国航天史上三起重大事故发生的时间是：1967年1月27日，“阿波罗1”号飞船在发射台上起火，导致三名宇航员丧生。1986年1月28日和2003年2月1日，“挑战者”号和“哥伦比亚”号航天飞机分别失事，共夺去14名宇航员生命。
除设立纪念日外，美国宇航局把“勇气”号和“机遇”号在火星着陆的地点分别命名为“哥伦比亚纪念站”和“挑战者纪念站”。宇航局还决定分别以“阿波罗1”号三名遇难宇航员的姓名为“勇气”号火星车着陆地点附近的三座小山命名。
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