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据美国广播公司(ABC)报道，美国海关检查员和联邦检察官披露了一个惊人内幕：他们最近破获一起国际贩毒大案，贩毒集团所使用的方法是他们此前从未见过，这个团伙竟然利用租来的婴儿为掩护，大肆走私毒品，数十次避开海关的检查。
婴儿罐头里面藏毒品
美国海关检查员和联邦检察官透露，这个国际贩毒集团所使用的独特方法是，将毒品放置在装婴儿液体食物的铁皮罐头中，然后由带婴儿的妇女携带这些罐头穿越海关。
这个团伙的如意算盘是，海关检查员即使搜查带婴儿的妇女，也不会有所收获，而嗅毒犬也不会发现罐头里面的毒品。这些抱着婴儿“周游世界”的妇女，最少将200磅的可卡因和13磅的海洛因带到了芝加哥。而她们每次行动会得到4000美元的报酬，也有些妇女直接以毒品作为报酬。
美国海关情报人员皮特·达林指出：“他们将罐头中的牛奶等饮品或食品吸出，然后将空罐洗干净，接着用注射器的针头把液体可卡因注入罐中，最后将盖子重新封好。”联邦检察官斯科特·莱文指出，经过贩毒集团的特殊处理，可卡因会与水溶解在一起，不过这并没有关系，因为无论如何可卡因最后都会变成快克(快克是一种经过高度化学提纯的可卡因药丸，通过玻璃烟管吸取，很容易使人上瘾)。
由移民海关局和联邦检察官组成的联合调查组于1999年开始对将婴儿作为工具走私毒品的贩毒团伙进行调查，直到上周这个贩毒团伙最后一名组织者被判处9年的有期徒刑后，此案才宣告结束。在调查开始后的两年时间里，48名被告被宣判有罪。那些带婴儿过境的毒贩被判处5到10年不等的有期徒刑，而向贩毒集团“出租”婴儿的父母也被判少则10个月，多则8年的有期徒刑。还有一名被告被判无期徒刑。
揭穿贩毒集团的秘密
这个国际贩毒团伙独特的毒品走私方法是在1999年被揭穿的。那一年，亚特兰大的一位海关情报人员注意到，许多带婴儿的妇女前往巴拿马的军事基地看望她们的家人，但令人怀疑的是，她们并没有在军事基地附近居住。
这位情报人员还注意到，这些去巴拿马探亲的妇女都来自芝加哥同一个贫民区。后来，他越来越觉得这些妇女可疑，料定其中必有蹊跷，有一次，他将一位带婴儿的妇女拦了下来，检查她的行李，结果发现装婴儿食品的铁罐的重量与铁罐标签上标注的重量不符。经过X光检查，结果发现铁罐内有球状的海洛因和可卡因。
而在英国的伦敦，海关情报人员同样在装婴儿食品的铁罐中发现了毒品，并将那名带婴儿的妇女逮捕，达林也立即前往那两名妇女居住的芝加哥一个贫民区进行调查。调查结果发现，那位在伦敦被捕的妇女所带婴儿的父母都是吸毒者，随着调查的深入，孩子的父母告诉达林，住在他们家附近的一位名叫塞丽娜·约翰逊的妇女要求成为他们孩子的“教母”，并许诺免费向孩子提供牛奶和衣服。他们告诉达林，由于塞丽娜出的条件过于诱人，他们就答应将自己的孩子作用毒品走私集团的幌子，从而得到钱和毒品等报酬。直到那时，达林才意识到这个贩毒集团的规模要比他最初想象的大，组织也更严密。
毒贩子难逃覆灭命运
调查人员发现，这种跨国贩毒集团利用婴儿作为工具走私毒品共有45次，总共有22名婴儿被贩毒集团用来协助走私毒品，其中12名婴儿是贩毒集团以毒品和金钱为条件从孩子父母那里租来的，而其余10名婴儿的父母则直接参与了贩毒，他们亲自带着自己的孩子穿越国境，走私毒品，而他们本人就是吸毒者。
达林说：“我认为众多携毒者和‘出租孩子的父母都染上了毒瘾，由于吸毒成瘾，他们丧失了工作的能力，在社会上无所事事，没有经济来源，因此极易成为一些贩毒集团的目标，他们或铤而走险，亲自带孩子贩毒，以身试法，或将自己的孩子‘租给别人，收取‘租金。”
莱文说，联合调查组估计这些以婴儿为掩护的贩毒者大约共走私可卡因220磅，获取暴利200万美元。莱文还指出，如果这些可卡因最后都变成“快克”的话，那么这批毒品在黑市上就能卖到1000万美元，而美国海关和联邦检察官认为发生这种事的可能性极大。
将自己儿子作为掩护工具走私毒品的埃里卡·霍华德说，她感谢检察官将自己逮捕，也只有这样，她的生活才能有所转变。霍华德说：“我们都是受害者，那些坏蛋利用我们去走私毒品，可是你们知道吗，作为母亲，我们真的没有办法，真的很绝望。”同样将自己孩子作为贩毒工具的伊莱恩·奥斯汀说，她如今都不敢相信自己竟然会将这种方法作为生财之道。奥斯汀说：“我将自己的生命置于危险境地，也同样使我的孩子们生活在危险之中。我之所以将自己置于危险境地，无非是想赚取一些钱财。”
就莱文和达林所知，在婴儿被作为毒品走私工具的过程中，没有一名婴儿受到严重的伤害，即便是那些随吸毒者“周游世界”的婴儿。达林说：“谢天谢地，没有任何一名婴儿在这一过程中失去他们幼小的生命，但他们确实是处于危险之中。”
莱文表示，在一些情况下，有些妇女(她们本人大多就是吸毒者)在进行毒品交易的时候，就会不管不顾孩子的死活，使孩子处于危险之中。幸运的是，这个贩毒集团终于被一网打尽，这些尚在咿呀学语的孩子被救出苦海。
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