|
香港中文大学医学院副院长卢煜明教授30日在记者会上介绍说，中美科研人员进行非典冠状病毒研究获得突破性进展，取得世界上至今最全面、最广泛的非典冠状病毒分子流行病学研究成果。
香港中文大学的科研人员，连同来自中国内地和美国的50多位科学家组成非典分子流行病学研究协作组，探究了去年非典爆发的整个进化过程。科研人员分析了在非典爆发期间各阶段所取得的63个非典冠状病毒基因组序列，并将这些病毒基因组序列，根据相关的流行病学数据进行详尽分析，完成了非典冠状病毒的进化历史。这项研究成果已于30日在世界权威科学期刊《科学》上公开发表。
据卢煜明教授介绍，这项研究重要的发现主要包括：
——非典冠状病毒是不断进化的。分析结果显示，非典冠状病毒虽然演变迅速，但非典冠状病毒基因组的中性突变率只是艾滋病基因组的突变率的三分之一。
——非典冠状病毒不断在人体内变异以适应人体。病毒在非典病症初期变异速度最快，随后病毒变异速度趋缓。病毒的刺蛋白部分(即侵入人类细胞部分)基因组列序变异速度最快。这证明来自动物的病毒在感染人类的初期，病毒受到强大的选择压力，而须迅速变异，使病毒得以在人类身上适应和生存，使人类受到感染和传播病毒。
——病症后期出现出人意料的基因组列序。绝大多数在人类身上发现的非典冠状病毒基因组列序，与果子狸身上发现的列序比较，在某个特定的部位上少29个基因密码。令人感到意外的是，疫症后期在人类身上发现的非典冠状病毒基因组列序，该特定部位上发现缺少了多达386个基因密码。这个基因组列序于2003年5月首次在香港2名非典病人身上发现，然后在另一组共15名相关非典病人身上也发现这个特别的基因组列序。
卢煜明教授说，这项研究为预测将来的非典疫症，提供了极为重要和具参考性的蓝图，有助于制订公共卫生措施，以防止疫症的大规模爆发。同时，为非典疫苗的开发带来新曙光，因为非典冠状病毒的变异率与其它快速变异的病毒(如艾滋病病毒)比较，前者相对稳定，这表示倘若非典疫苗成功研制，其功效可能比其它快速变异的病毒疫苗更能持续。
|
