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2003年2月1日是一个黑暗的日子，那一天，美国“哥伦比亚”号航天飞机在即将返回地面时突然解体，机上7名宇航员全部遇难，在人类航天史上写下一段悲歌。今年，在“哥伦比亚”号失事一周年之际，美国航空航天局专门举行了隆重的纪念活动。人们在沉默和泪水中，深深地怀念那些血染碧空的航天英雄。
据路透社1月31日报道，当地时间30日，美国航空航天局在位于休斯敦的约翰逊航天 中心举行隆重仪式，纪念“哥伦比亚”号航天飞机失事一周年。
当天，天气非常阴沉，灰暗的天空似乎也在为英勇牺牲的宇航员们哀伤。约翰逊航天中心大楼前，美国国旗和航空航天局局旗均降半旗。航天中心外的草坪上，1000多名工作人员齐聚在那里，一起向在“哥伦比亚”号上不幸遇难的7名宇航员默哀、致敬。整个默哀过程中，很多人一直不停地擦拭着悲痛的泪水。
约翰逊航天中心的负责人也非常难过地表示：“直到今天，我心里仍然有个解不开的结。我始终在问自己：‘为什么你竟然让这样的不幸发生？为什么你没有阻止它的发生？’”
据悉，本来此次纪念活动是准备在“哥伦比亚”号失事纪念日———2月1日举行的，但考虑到今年的纪念日正好是周日，航空航天局部分员工可能会因休假无法参加纪念活动，所以将纪念活动提前到1月30日举行。
此前，美国航空航天局还在1月29日特意举行悼念活动，沉痛悼念了历年来为太空事业献出生命的17名美国宇航员。
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