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两岸直航遙遙无期，而岛内高速铁路明年即将通车，以岛內航线为主要市场的航空业界正面临生死存亡关头，岛內线航空业者将进行合并以求生存的局面浮出台面。
岛内媒体透露，“民航局”日前主动邀集复兴、远东、立荣、华信商讨合并事宜，以避免产生因有航空公司倒闭而引发的多米诺骨牌效应。据了解，经营岛內线的4家业者在过去几年间，累计亏损约200百亿元台币，有财务公司甚至估算出，台湾有航空业者的实际股价已接近于零。
长荣集团总裁张荣发两年前就曾指出，岛內航空市场供过于求问题，早在1988年政府开放天空，发放太多执照即已埋下，后来虽然合并成4家，但现有市场规模，仍养不活4家公司。若当局不能拿出积极措施协助解決问题，只要有一家倒闭，就会有第二家、甚至第三家倒闭，对经济发展造成的负面心理效应将难以估计。
1997年，岛內航空业界曾在长荣集团的推动下，由立荣购并台湾及大华航空，华信航空也在华航指示下，购并国华航空，但当时都由业者提出合并。岛内媒体分析说，这次由“民航局”主动出面游说合并还是岛內首见。
统计显示，岛內航线的载客人数在1997年达到最高峰，一年1800多万人次，之后即以平均每年10%的速度逐年衰退。
航空业者认为，岛內航线过度重叠、机队数量过多，加上机型完全不同，仅找华信、立荣、复兴、远东4家合并，效益有限；但若加入中华航空和长荣航空，合并期望效益也许会出现。
据“民航局”统计，最近八年间，岛內航线载客人数少掉一半，但4家业者的机队总数，却从49架增加至80架。有分析认为，这显示出各业者“对两岸直航有着过热的期待”，业者对航空市场的成长过于乐观。
熟悉民航业的专家指出，航空业和其他行业最大不同是生财工具的成本高昂，若对投资不当、过早扩增，财务的连动效应，会严重拖累整体运作。早在五、六年前，各家因预期两岸就将直航，大举投资购入飞机。但后来的几年中，业者发现岛内的“三通”热只停留在嘴上，只好陆续认赔杀价卖掉部分飞机以減少亏损。有业者因为当年买价太高，国际飞机市场在“9·１1”事件后，二手机机价惨跌，部分业者手上飞机的价格仅及账面价的三分之一。去年的非典疫情更令部分业者岌岌可危，岛內6家航空公司中，4家负债比在八成以上。
有分析指出，难度很高的岛内航空业合并，也许是权宜之计，但尽早实现两岸“三通”直航，使航空业航线延伸拓展，才是真正解救岛内航空业的“灵丹妙药”。
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