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美国国防部一名高级官员2月17日否认已有数千名阿富汗新兵开小差，同时表示到2004年底，阿富汗部队的人数将超过1万人。
据报道，正在阿富汗访问的美国五角大楼预算负责官员多夫·扎克海姆在新闻发布会上表示，阿富汗部队已经初步呈现出了一支训练精良的职业化部队的雏形。而在一年以前，正是扎克海姆本人称阿富汗士兵“甚至无法让钢盔呆在他们的脑袋上”。
扎克海姆说：“有些人离开了阿富汗国家部队(Afghan National Army)，但人数决不到数千人这么多，只有不到1500人离开了部队。”同时扎克海姆称在2004年底，阿富汗部队的人数“肯定会超过1万人……这一数字还会继续增长”。
此外，扎克海姆还表示目前美国政府正在寻求国会的支持，在阿富汗成立一支类似于伊拉克民防部队的武装力量，以帮助驻阿美军打击反美武装分子。
根据目前统计的情况，阿富汗部队的新兵招募工作和2年前相比进展缓慢。原计划7万人的部队至今只招到了7千人，而且不时发生新兵因不满待遇和服役环境而开小差逃跑的事件。
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