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“目前中国地方政府债务风险实际上已经超过金融风险，成为威胁中国经济安全与社会稳定的头号杀手，”国务院发展研究中心的一位专家在22日举行的“地方债问题国际研讨会”上表示担忧说：“中国地方政府所负债务的种类之多，负担之重，已超出一般人想象，如何解决地方政府债务风险问题已成为当务之急。”
这位专家指出，中国地方政府所负各种债务目前正处于失控边缘，规模呈加速上升趋势，省、市、县、乡镇各级政府均有不同形式的举债行为，并且层级越低的地方政府负债的相对规模也越大。但他说：“很遗憾，尽管谁都知道目前中国地方政府债务总量已经相当庞大，但是谁也说不清楚其规模究竟有多大，因为地方政府在举债时大多巧借名目，隐蔽性强，透明度差。”
现有的资料只提供了一些零星的数据，如：一般预算赤字县二○○一年共计七百三十一个，赤字面为百分之三十五点六；全国乡镇政府负债总额为二千二百万元等。
为了解中国地方政府的债务问题，国务院发展研究中心宏观经济研究部去年专门成立了地方债务课题组。经过近一年的调研，该课题组完成了一份名为《关于中国的地方债务问题及其对策思考》的研究报告。
课题组负责人、国研中心宏观部副部长魏加宁博士指出，尽管中国现行的《预算法》等有关法律中，严格禁止地方财政出现赤字和地方政府举债，但事实上，中国各地区、各层级的地方政府大都在不同程度上举债度日或负债“经营”。
魏加宁表示，对于中国的地方债务问题，一方面要看到地方政府依靠各种非正规手段融资负债对发展地方经济起到一定作用，许多属于不得已而为之；但另一方面也应看到，隐性债务实际上比显性债务更加危险，也更难以监管和控制，必须引起高度重视。
他认为，中国在防范金融风险方面已经做了大量工作，但相比之下，地方政府的债务风险已经大量积累，并刚刚开始着手解决。另外，地方政府无法破产，其债务风险对于政府威信和社会稳定都会产生直接影响。
由魏加宁执笔完成的报告指出，如果综合考虑中央政府债务、国家财政赤字、国有企业亏损、国有金融机构不良资产、国有(土地)资产流失以及社会保障资金缺口等潜在风险，并考虑到中国经济已经保持了近四分之一世纪的高增长，以及老龄化提前到来等环境因素，中国地方政府债务问题已经到了非解决不可的地步了。
如何解决中国地方政府的债务难题？国研中心的报告也提出了一些政策建议，如：组织大规模债务登记调查，编制地方资产负债表；开通地方政府公开发债渠道，规范地方政府融资偿债制度；细化地方政府事权，进一步明晰政府事权界限；建立财政风险信用预警体系，开展对地方政府信用评级；加强地方职能转换，减轻地方政府的债务负担等等。
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