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申请H1-B签证是外国专业技术人员到美国工作的主要途径，然而今年的签证形势却异常紧张。进入自去年10月1日开始的美国2004财政年度还不到5个月，美国国土安全部下属的入籍与移民服务局收到的H1-B签证申请就已经超过了6.5万个的全财政年度限额。为此，该局不得不于日前宣布暂停受理此类签证。
按照美国官方的统计数字，历年来申领H1-B签证最多的是来自我国和印度的技术人员。美入籍与移民服务局的上述决定意味着，将有一批我国的赴美专业技术人员因无法获得合法身份而被迫离开美国。另外，由于美国近年来大幅减少了H1-B签证的发放数量，从总体上看，我国专业技术人员赴美国工作和生活的困难也越来越大了。
H1-B签证主要签发给本科以上学历、有专业技术特长的外国人，其中以计算机编程和系统分析人士最多，其它领域包括教育、建筑、工程、医药等。
从国别来说，希望在美国工作的中国和印度技术人才受冲击最大。据美国入籍与移民服务局公布的数字，在2002年批准的H1-B签证申请中，约有三分之一的人来自印度，约9%的人来自我国，加拿大以6%位列第三，菲律宾和英国紧随其后。
据介绍，我国申请H1-B签证的人很大一部分是已经身在美国的留学生，他们毕业后有1年的实习期，这期间可以合法在美国居留。但如果其实习期将要结束但目前还没有申请H1-B签证，那么他们想继续留在美国工作将面临麻烦，其中相当一部分人将不得不离开美国。
另外，已经持有H1-B签证在美国工作，但是签证6年有效期将满的我国技术人员如果还没有递交申请也会面临难以继续居留的问题。
少数申请者不受限制
2月17日，美国入籍与移民服务局宣布的暂停受理
H1-B签证的决定是针对在美初次就业者的。不过根据美国的有关法律，以下几种情况不受上述限制。
智利和新加坡公民不受上述限制，入籍与移民服务局将继续受理这两个国家初次在美就业者申请H1-B签证。
如果申请H1-B签证者在美国找到的雇佣单位是高等教育机构或相关的非赢利机构、非赢利研究机构、政府研究机构，他们的申请不在6.5万限额之内，可以继续申请。
目前已经持有H1-B签证、受雇于美国机构的人也不在限制之列，他们可以继续申请延期、修改雇佣合同、换工作、兼职。
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