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美国教育部长罗德·佩奇2月22日语出惊人，竟然称美国最大的教师协会——美国国家教育协会是“恐怖组织”。他的这番“玩笑话”当即遭到该协会和民主党的猛烈批判，最后佩奇被迫公开道歉。
***恐怖主义帽子满天飞，佩奇口无遮拦遭猛批
2月22日，佩奇在白宫与各州州长讨论“不让一个孩子落后”的教育法案时，指责美国国家教育协会不配合、不支持这一教育法案，并作出上述惊人之语。佩奇此言一出，立即遭到该协会会长雷吉·韦弗和民主党人的猛烈抨击。
韦弗说，佩奇此话“让人心寒”。美国民主党全国委员会主席特里·麦考利夫更是指责佩奇“使用最可憎的词汇，把教育美国孩子的教师比做恐怖分子”。
加利福尼亚一位从事特殊教育的教师在接受采访时表示：“我可以告诉你我的第一反应，那就是：恐惧！现在在这个国家如果你表达自己的看法，就会被称为恐怖分子。”
***教育部长被迫道歉
事件发生后，美国白宫发言人麦克莱伦说：“这种说法是不适当的，教育部长本人也意识到了错误，很快就作出了道歉。”
在接受美联社采访的时候，佩奇承认自己用词不当，把“玩笑开大了”。当被问及是否会为此道歉时，佩奇说：“是的，我对此感到抱歉。”
佩奇还向媒体散发声明，解释了事情的起因。他说，美国国家教育协会采用恐吓方式向政府施压，要求拨付更多的教育经费；而自己在对此表示不满时用词不当。他辩称，自己是针对这个设在华盛顿的教师组织的，而不是针对教师们的。
对此，韦弗毫不客气地回应道：“这没什么区别，我们本身就是教师。”密歇根州州长詹尼弗·格兰霍姆则表示，即使不是在说教师，说教师组织是恐怖组织也是不应该的。
佩奇表示，他领导的教育部正在竭力解决各州州长所担心的问题，但州长们还是对他们有很深的误解和抵触。他认为，这其中的原委就在于有三个“组织严密、活动经费雄厚、立场强硬的”组织在这些州长背后煽风点火，惟恐天下不乱。当被问及除美国国家教育协会外另两个组织的名称时，佩奇拒绝回答。他说：“这一个已经使我身陷旋涡了。”
***美国国家教育协会影响很大
美国国家教育协会拥有近300万会员，每年大约花费100万美元在华盛顿就教育政策等问题进行游说，它还是一个较大的政治捐赠组织，但主要捐助美国民主党。
目前美国各州州长都把教育当作头等大事，而且希望在实施“不让一个孩子落后”这一教育法案时，从联邦政府手中获得更多的权限和灵活性。该教育法案允许学生家长选择学校，即可以把孩子从教学较差的学校转到较好的学校，这将加剧学校之间的竞争，从而提高学校教育质量。
美国民主党人指责布什政府没有给该教育法案拨付足够的资金，而让各州政府承担了过重的教育经费。美国国家教育协会虽然赞成该法案的内容，但认为其中的许多具体规定应该修改。
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