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美国政府的监督机构--国会总审计局(General Accounting Office)2月25日发表报告说，美国国务院和国土安全部需要对办理理工科学生和学术人员签证申请的程序做出改进。
总审计局在根据国会要求进行的一年调查中发现，审理这些学生和学者的签证申请需要60天或更长时间。总审计局建议努力加快和改进这一程序。
根据一项被称作Visa Mantis的签证审理程序，理工科学生和学者提出的签证申请要受到国务院领事官员和其它安全机构的特别审查，因为美国法律规定，不得向任何有可能违反从美国输出货物、技术和敏感信息禁规的人发放签证。
9·11恐怖袭击发生后，美国政府重新评估了整个出入境程序，但是美国学术界批评说，安全审查给来访学生和学者入境造成不应有的延误。学术界人士认为，这种延误影响美国在国际同行学者之间保持活跃的学术交流。
2月25日，总审计局国际事务与贸易事务部主任杰斯·福特(Jess T. Ford)在众议院科学委员会的听证会上提交这份报告时说：“我们的报告建议，国务卿协同联邦调查局局长和国土安全部部长制订并执行一项改进Visa Mantis签证审查程序的计划，避免不必要的签证延误。”
国土安全部副部长阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)就该部如何努力保持各项利益之间的平衡做了说明。“Visa Mantis签证审查是情报和边境安检部门协调负责的一项程序，目的是确定某些外国学生和外商的来访是否会危及极其敏感的技术和信息。国土安全部理解在对付国家安全威胁和欢迎访问学者之间保持平衡的必要性，为此，国土安全部正与国务院制订政策，以保证对Visa Mantis签证审查程序所产生的影响进行定期研究。”
美国国务院负责签证服务事务的副助理国务卿贾尼丝·雅各布(Janice L. Jacob)在同一个听证会上作证时承认，过去两年来，在签证的审批过程中出现了一些积压和延误，但是她说，国务院对这些问题采取了相应措施。她说：“我们处理了很多这样的问题，投入了人员和技术，与我们的执法部门同事一起创立了新的规程，解决了这个起始阶段中的很多问题。”
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