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来自重庆的全国人大代表程贻举这次带到会上的一份议案不同寻常：他的立法助理李寿廷曾为这份议案的完成搜集了一些资料。虽然作为省级人大常委会组成人员的首个个人立法助理，李寿廷的首项工作任务对这份议案的完成起到的作用还十分有限，但是立法助理的出现却令人关注。
首位立法助理产生
“全国首位立法助理其实是在争议中产生的。”推动并主持建立立法助理制度的重庆市人大法制委员会主任委员俞荣根说。
为人大常委会组成人员聘请个人立法助理的想法，源于重庆市人大法制委员会2003年9月召开的一次全委会。此次全委会的议题是讨论一个有关如何提高立法质量的意见草案。会上，西南政法大学经济法学院李昌麒教授建议，建立立法助理制，为参与立法的人大常委会组成人员个人提供专业的法律咨询，提高人大立法的质量。
这个建议引起了俞荣根的极大重视：“目前人大立法工作普遍存在的问题就是如何进一步提高立法质量，而常委的工作繁忙、法律专业背景不足、立法资讯掌握有限都使立法工作受到一定限制，而给常委配备立法助理可以在一定程度上解决这些问题。”
经过一番准备和论证，涉及立法助理等内容的《关于进一步提高地方立法质量的工作意见(草案)》拿到了重庆市人大常委会主任会上讨论。初次讨论的结果是：反对者和赞成者对半。
重庆市人大常委会副主任程贻举是赞成者。他当即向俞荣根表示：非常需要一位立法助理。“有法律方面的专业人士协助我做一些立法和审议调研，并提供专业意见，我对自己最后提出的意见心里也能感到踏实点。”
2003年11月，当《关于进一步提高地方立法质量的工作意见(草案)》再次拿到会上讨论时，终于获得通过。据此，每位常委会组成人员都可以根据自己的意愿，申请聘请一位立法助理。立法助理属兼职公益志愿者，实行弹性工作制，其任务是协助常委会组成人员进行立法和审议调研，并提供相关资料及法律方面的专业意见。由重庆市人大法制委在法学专业人才中考察，并推荐给提出申请的常委会组成人员。
程贻举成为第一个配备个人立法助理的常委。
立法助理是“为我服务”的
俞荣根于是开始物色首位立法助理的人选：一是要有比较深厚的法律专业背景；二是有工作的时间和热情；三是耐得住清淡，因为这份工作几乎是公益性质。俞荣根认为，在读的法律专业研究生是比较合适的人选。
经过慎重考虑，和有关人士的推荐，在西南政法大学攻读经济法博士学位的李寿廷成了首位立法助理的人选。初步确定后的两天，李寿廷即与程贻举见了面，并当即被确定为助理人选。
程贻举对李寿廷提出了四点要求：首先要明确“你是为我服务”的，你有不同观点可以提出来，但是如果我坚持我的观点，你就要为我的观点服务，搜集佐证我的观点的资料；其次要工作认真；三要注意一些保密原则；此外，不能打着我的旗号或者立法助理的旗号从事与立法助理无关的工作。
李寿廷回忆说，他没有想到程副主任提出的要求中会有“你是为我服务的”这样一条，但是他觉得这是非常必要的：因为行使立法权的是程副主任而不是自己。
程贻举说，他的这个要求也消除了一些人对立法权会旁落立法助理的担心，并解释说，人大常委会组成人员承担立法、监督“一府两院”、决定重大事项和国家机关重要人事任免等重要职能，是以个人身份表达意愿、进行投票，因此必须强调立法助理为常委个人服务的观念。
担当人选范围尚需明确
虽然立法助理更多是公益服务性质，每月只是象征性发放一两百元津贴，但是重庆市人大常委聘请立法助理的消息一公布，便引起了极大反响，很多具有法律专业背景的学生、教师、律师以及退休的检察官、法官、公证员等纷纷报名，尤其是一些知名的律师也表示出了极大热情。于是，立法助理的人选范围成为引发关注和讨论的问题。
程贻举和俞荣根都认为：法律专业学生和教师是最合适的人选，因为他们的背景相对单纯、时间也相对充裕，而最不适宜的人选就是律师。理由有三：一是其本身工作量大；二是一些人年龄较大、声望较高，比较容易坚持个人想法；三是立法助理的身份一旦被利用，不利于人大形象及常委个人名誉。
因此，法律界许多人士认为，对立法助理的人选条件应该有明确限制。据了解，目前，重庆市人大法制委已开始为更多常委物色立法助理，在百多位报名的当地高校法律专业师生中进行了招用考试。
有助于深刻理解法律条文
虽然立法助理对立法权的影响被限制到最小程度，但是对提高立法质量的影响却不容忽视。程贻举说，人大通过的法律涉及行政法、婚姻法、银行业、证券业等方方面面，如果没有相关知识，就无法对这些法律的审议提出有价值的意见。而立法助理则可以为常委提供专业知识和资料，有助于常委对法律条文有更深刻的理解。
李寿廷一被委任，就接受了程贻举安排的三项课题：就重庆市政府和国务院工作报告进行一些针对性研究；就本次全国人代会上的修宪议程，搜集资料和相关的理论文章；此外，针对我国基础教育问题、重庆的投资环境改善和外经贸发展问题做调研、收集资料。其中，基础教育问题是程贻举将在此次全国人代会递交的议案内容。程贻举说，虽然李寿廷还不太熟悉议案的写作，但他提供的资料对议案更高质量地完成提供了帮助；而有关宪法的一些资料，则使程贻举更深入了解了有关法律背景。
对于立法助理的出现，中国政法大学法学院院长马怀德认为，这将在相当程度上弥补现有立法资源的不足，有效提高立法质量。
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