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中国，一个人均GDP刚刚达到1000美元的发展中国家却能够使英法产生“中国人真是太富了”的感慨，但是，正如采访中一个法国店主所问：“为什么我却老在报纸上看到许多中国贫困的报道？”
当中国的旅游团在巴黎的许多奢侈品商店已经可以享受最高级别的关门服务的时候，一个中国人又在英国的约克郡购买了一座中世纪的城堡。
一时间，关于中国人在欧洲各地消费的故事已经成为了当地人心目中继富裕日本人之后的又一个神话。
法国：中国旅游者缔造神话
走在巴黎最繁华的香榭里舍大街上，中国人的面孔不时地映入眼帘。记得记者在几年前刚到巴黎的时候，时常会有人问我：“你是日本人吗？”当我告诉他我是中国人以后，店主就自顾干自己的事情，再不会招呼我。
同为文明古国，法国人那个时候和中国人也有一点惺惺相惜之感，但是谈起最佳顾客，那一定是日本人。同为发达国家，日本人，特别是他们的年轻一代，在欧洲拥有极高的受欢迎程度，因为他们没有欧美游客那么抠门。
但是，近年来，中国游客在巴黎声名鹊起。当记者走进香榭里舍大街上的一个奢侈品商店的时候，一位老板问我：“你是不是中国人？”当记者说明采访的本意后，老板为我不是消费者觉得有点遗憾。但他仍然感叹：“改革开放后，中国人太富裕了。”
这名来自法国南方的老板叫做让·皮埃尔·拉法兰，与现在的法国外长同姓，他谈起2003年一个中国旅游团到他店里购物的情景时，仍然惊叹不已：“当时大约有30个中国人到我店里来买东西。我这里主要卖一些西方的经典家庭用品，做工都非常好。我一看人比较多，就把门关上让他们专心挑选。当时，我没有想到他们能购买那么多的东西，从他们的穿着上看也不太像。结果你猜他们一个小时内共买走了多少钱的东西？50万美元。太令我惊奇了。”
记者也为这个数字感到惊奇。皮埃尔接着告诉记者：“好多和我做同样生意的法国人现在都非常希望接待来自中国的顾客。因为他们有很强的消费能力。”
但是，皮埃尔先生也有他自己的疑问：“为什么中国人这么有钱，我还老在法国的报纸上看到许多有关中国贫困的报道？前两天的《世界报》(法国当地报纸)还刚刚登过中国农民贫穷的报道呢。”
面对这样的疑问，记者也感到困惑。根据法国旅游局提供给记者的数据，据不完全统计，每个中国游客到法国的消费额在3000美元左右，而一般的欧美游客到法国的消费额仅仅是1000多美元。该旅游局的一位官员告诉记者，过去日本旅游者在法国的消费是最高的，但是，现在好多中国旅游团的消费额已经超过了日本人。
但是，与欧美和日本人均数万美元的GDP相比，刚刚达到人均GDP1000美元的中国人为什么能有这么强的消费能力？记者在巴黎的同学吴茜讲述的故事或许能让我们得到一些启发。
吴来自于一个普通家庭，但他的叔叔是湖南当地的一位官员。她曾经给记者讲过这样一个故事：“有一次我叔叔来巴黎，和他同来的还有当地的一个老板。据说是来法国出差考察。他们来了以后，就成天在宾馆里打牌，对当地的风景名胜都不感兴趣。就是在回去之前的最后一天，他拉着我一起去香榭里舍大街，给家人买礼物，一共买了10块雷达表，五个路易维登的皮包，我现在用的这个古奇的手袋就是他送的，这么一趟下来花了6万欧元。我叔叔还大喊便宜，说他的一个同事上次来巴黎买了比他还多的东西。”
据一位熟悉中国人来法国旅游的当地人士透露，中国人现在有条件来法国旅游的人大部分都是生意人和官员以及一些高级白领。这些人的消费能力都很强，比起来，那些高级白领算是最抠门的。但是，他也分析道，中国人的家庭观念很强，好多人来这购物不是个人购物，而是代表整个家族来购物，毕竟，中国人出国还不是很容易。
英国：中国留学生购置豪宅
与法国的大批中国旅游者不同，来英国旅游的中国人还不是很多。但是，大批拥入的中国留学生还是在英伦三岛上甚为显眼。
记者所在的曼彻斯特理工大学，排名英国高校的前列，但由于英国当地的学校多奉行宽进严出的原则，所以也有许多中国学生。再加上这里各种各样的语言学校，光是记者认识的中国人就有数百个。
一个有趣的现象是，在这的中国人越是年龄小的，消费水平越高。研究生们都按部就班，打工的打工，学习的学习，勤奋好学，且吃苦耐劳。但是，那些在语言学校学习的中国孩子们却在这里刮起了一股消费旋风。
王，一个来自浙江的18岁孩子，同记者相识于2002年，那时刚来英国的他还颇为懂事，但是，两年后，当记者在曼彻斯特的YES酒吧见到他的时候，他已经在当地的一家语言学校念了3年，仍然因为IELTS(雅思)成绩过低，而没能申请到预科。但是，他的消费水平和生活水平却完全是一个英国中产阶级的派头。
他告诉记者，他和他的湖北女友租住了曼彻斯特郊区的一座2层楼的带花园房子，每天开车往返学校。走出酒吧后，他还非常兴奋地向记者展示他刚刚买到的奔驰SLR级跑车，这款车刚刚推出不久，即使在曼彻斯特这样的大城市也很少能够看到。而他的女朋友也开着一款昂贵的宝马7系轿车。再看看他全身上下，一水的HUGO BOSS。他对我说：“每个月我和女朋友都要去一趟伦敦购物，曼城的东西太少了。”
曼彻斯特大学的吉米·约翰逊教授也注意到了这一个现象。他在接受记者采访的时候对这一现象感到不解。但是他还是告诉记者：“我知道很多中国人现在都非常富裕。我想，英国政府一定会为这么多的中国留学生来英国上学，而且拥有这么强的消费能力而感到非常高兴。但是，对于中国人来说，这并不是一件好事。”
他接着说道：“我知道，这些中国孩子的家庭条件都很不错。他们中的许多人都是商人和官员的孩子。但是，就他们在英国的消费能力来看，我觉得中国政府应该注意加强自己的反洗钱能力了。这种非理性消费对于英国来说，从长远来看，也并不是好事。现在，很多中国孩子因为消费高，自我保护能力差，已经成为曼彻斯特当地犯罪集团的抢劫对象。这样对于英国社会的治安也不是件好事。”
另外一个值得注意的现象是，一部分中国的富裕人士也已经通过自己在英国留学的子女在当地购买豪宅。在伦敦上学的马丽美和记者在曼彻斯特共同上过经济学培训班。她家由于在国内进行房地产开发，在1990年代初就已经成为当地的富豪之一。2002年初，在国内念完大学后，马来到英国读研，面对许多中国留学生来英国后，最终不能留在当地工作的困惑，她不以为然。因为英国有相关的规定，大约只要数百万人民币加上在英国逗留几年，就可以在当地办理投资移民。
当今年春节记者和马丽美在曼彻斯特一起过年的时候，她非常高兴地向我报告了一个好消息，她已经花了数十万英镑在克鲁郡购买了一座乡间小别墅，打算在英国长久居住。她还告诉记者，在购买这个房子的过程中，认识了许多正欲在英国购买房子的中国人。连她也感叹：“现在有钱的中国人太多了。”
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