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据美国有线新闻网报道，美国在2000年秋天使用非武装的无人驾驶侦察机拍到了本·拉登的录像。这种成功的侦察手段促使美国军方决定在“掠食者”无人驾驶侦察机上安装“地狱”式火箭，遥控打击搜寻到的目标。
这段录像是在阿富汗的塔尔纳克农场拍到的，画面上显示一个穿着白色阿拉伯长袍的高个子男人，这个人据认为是本·拉登。美国有线新闻网和美国全国广播公司在16日播放了这段录像带。这段仍属“绝密”的录像是如何泄露给了媒体的，中央情报局正在对此进行调查。
报道说，塔尔纳克农场是“基地”组织领导人开会的场所，也是“基地”组织的一个训练营地。根据美国在2000年所拥有的技术，在无人驾驶侦察机侦察到目标后，使用巡航导弹或炸弹袭击这个农场需要3到7个小时时间。
一个多星期前，美国在阿富汗和巴基斯坦边界地区发动了对本·拉登的大规模搜捕行动。在这一行动中，美国军方就使用了武装无人驾驶侦察机。
早在1998年，当时的克林顿总统曾经下令用巡航导弹袭击阿富汗东部一个疑为恐怖主义者的训练营地，因为情报部门说，本·拉登可能就在那个营地内。但当巡航导弹打击这个目标时，本·拉登已经离开了营地，结果炸死了至少21个巴基斯坦人。
在2002年11月，中央情报局使用安装了“地狱”式巡航导弹的“掠食者”无人驾驶侦察机袭击了一个“基地”组织官员，当时这个官员正乘车行驶在也门的某个地方。
根据《魔鬼的战争》一书作者史蒂夫·科尔说，克林顿政府一度计划要在塔尔纳克农场抓捕本·拉登，但始终未能采取这样的行动，部分原因是担心这样的行动会伤害妇女和儿童，以及会在美国政府内引起是否合法的争论。
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