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英国首相布莱尔25日对利比亚进行了历史性访问，并同该国领导人卡扎菲上校举行了90分钟的会谈。这表明，一度因洛克比空难而陷入僵局的利比亚同西方主要国家关系出现了重大转机。据悉，双方会谈是在具有传统特色的阿拉伯帐篷中进行的，两位领导人起初通过翻译轻声交谈，后来，卡扎菲干脆用英语对布莱尔说，“你为本次访问作出了很大努力，因此现在看起来有些疲劳”。布莱尔则表示，他经过长期努力完成的对利比亚访问非常重要。这是英国首相自从卡扎菲1969年执政以来，首次访问利比亚。此前，美国助理国务卿伯恩斯也访问了这个北非国家。
综合外电报道，英利两国领导人还讨论了共同反恐等问题。并取得了很多共识。布莱尔说，利比亚能成为国际反恐怖战线的重要成员。他同时宣布，英国将为利比亚“改善军事装备”提供必要的帮忙。目前，英国宇航公司和壳牌公司都在磨拳擦掌，准备同利比亚做上将近10亿美元的大买卖。英国表示，将全力推进欧盟解除对利比亚的武器禁运，并将邀请利军官前往英国受训。利比亚方面则强调，当上世纪80和90年代西方国家，特别是美国向阿富汗境内反苏武装组织(包括“基地”前身)提供军事援助时，利政府曾发出过警告。言外之意，利比亚始终与拉登“界限分明”。
1984年4月，英国指责利比亚支持爱尔兰共和军搞恐怖、分裂活动，导致两国外交关系中断。1988年12月21日，泛美航空公司的一架波音747飞机在英国苏格兰南部小镇洛克比坠毁。英美两国调查后认为，这起空难系利比亚特工所为。1991年11月，英、美两国发表联合声明，要求利比亚交出涉嫌制造洛克比空难的两名嫌疑犯，并赔偿一切损失。1992年3月31日，联合国安理会决定对利比亚实行航空、军事和外交制裁。1999年4月，利政府将两名涉嫌制造洛克比空难的利比亚人移交给联合国，并在联合国的监督下将他们引渡到设在荷兰的苏格兰法庭受审。同日，联合国宣布暂停对利比亚的制裁。
2001年1月，英美两国不同意立即解除对利比亚的制裁，并要求利政府对洛克比空难承担全部责任。同年9月，卡扎菲表示希望同美国和英国实现关系正常化。2003年8月，利比亚政府致函联合国安理会，正式宣布对洛克比空难负责，并要求联合国立即解除对其长达11年的制裁。利比亚还与英美两国达成协议，同意在联合国的制裁取消后分批向洛克比空难遇难者亲属支付27亿美元的赔偿金。3月23日，卡扎菲和伯恩斯的握手表明，利比亚已放弃反美“旗手”角色，美国也愿意捐弃前嫌。美利关系在最近几个月的快速升温使两国间冻结了几十年的“坚冰”逐渐消融。
利比亚90%以上的工业品和70%的食品依靠进口，制裁无疑是制约其发展的一道“紧箍咒”。这种游离于国际社会之外的状况，在经济全球化不断发展的今天，是任何国家都付不起的代价。对利比亚来说，恢复正常的国际地位，仅在经济上每年就可减少30亿美元的损失。对美国来说，利比亚主动宣布放弃大规模杀伤性武器计划是它在国际反恐行动中的一个意外收获，并成为布什外交行动中少有的“亮点”。更令美国得意的是，利比亚与伊拉克和伊朗一样，都曾是美国推行其中东战略的主要障碍之一，现在它却在萨达姆倒台后自行调整了政策，主动为美国规划的中东战略地图除掉了“大钉子”。
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