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3月31日，美军太平洋司令法戈在美国众议院军事委员会发言时称，准备在日本横须贺海军基地部署技术最先进的新锐核动力航空母舰。他强调今后将同日本政府进行协商，并希望日方能接受美方在2008年用核动力航母来取代“小鹰号”常规动力航母的计划。
美国海军现有2型3级12艘大型航空母舰，其中包括小鹰级常规动力航母3艘、企业级核动力航母1艘、尼米兹级核动力航母8艘。除“小鹰”号部署在日本横须贺海军基地外，其余11艘的母港均在美国本土的五大航空母舰基地。“小鹰号”航母从1961年4月开始服役，一直编属太平洋舰队，长期以加利福尼亚州的圣迭戈海军基地为母港，参加过越南战争，多次前往西太平洋和海湾执勤。1998年7月接替退役的“独立”号航母部署至日本横须贺，常驻西太平洋，伊拉克战争时承担了一部分轰炸任务。目前，该舰由美海军第7舰队第5航母大队司令指挥，搭载第5舰载航空联队，装备各型舰载机76架，计划于2008年退役。
核动力航母与常规动力航母相比具有诸多优越性，首先是更强的机动性。核动力航母可以高速驶往世界任何海域。在最高航速上，核动力航母和常规动力航母难分伯仲，但在连续高速航行能力上，核动力航母却独占鳌头。因而在地区性危机和冲突中，核动力航母可以迅速奔赴现场，起到不可替代的威慑和实战的双重效能。其次是核动力使航母节省出大量空间和载重吨位。一方面可以装载更多的航空燃油，以满足舰载机作战的需要，另一方面大大改善了舰员的居住和工作条件。再次，核动力使航母减少了对基地和后勤支援的依赖。核动力航母更换一次燃料可以连续航行50万海里，用不着海外基地的支援。而常规动力航母执行同样的任务，却需要事先在世界各地建立燃料补给网。
此间媒体分析认为，尽管拥有许多常规动力航母不可比拟的优越性，但作为惟一遭受过核打击而“谈核色变”的日本国民来说，美军的这一决定势必会在日本国内引发一阵不小的反对声浪。
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