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5日，在伊拉克首都巴格达、伊第二大城市巴士拉等地，驻伊拉克联军与示威的什叶派穆斯林民众之间的冲突仍在零星继续。同时，伊拉克什叶派领导人萨德尔号召其追随者拿起武器，向联军展开“圣战”。
萨德尔办公室4日夜间发表的一份声明说，在示威已经酿成大规模流血冲突的情况下，示威已经失去意义，所以示威者应该停止示威回到家中，“然后拿起武器，向侵略者发动圣战”。
但是，在伊拉克更有影响的什叶派精神领袖西斯塔尼也随后发表声明，呼吁民众保持克制，尽早结束流血冲突的严峻局面，避免伊拉克局势进一步恶化。5日，美国在伊拉克的最高文职行政长官布雷默还发表讲话，宣布萨德尔的有关组织为非法，并称联军当局不会向萨德尔及其追随者屈服。萨德尔在随后的回应中坚持其强硬立场，称他对布雷默宣布他“非法”感到高兴和自豪，因为他“违反的是美国占领者的法律”。3月31日，联军占领当局宣布暂时关闭萨德尔的一份报纸，称这份报纸有煽动暴力的倾向。随后，美军还以涉嫌谋杀为由逮捕了他的一名高级助手。为抗议联军的行动，萨德尔的追随者于4日组织了全国范围的游行示威活动，但这一示威活动随后演变为严重的流血冲突，当天共有10名联军士兵和至少56名伊拉克人在冲突中死亡，另有数百人受伤。
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